「一個菜好吃，50年以後就是傳統」
由「川菜等於麻辣味」帶來的另一個誤解是，很多人認為川菜並不十分注重食材。鄧華東笑言，任何地方都有自己的山珍海味，也都有對這些高級食材有需求的人群，同樣在川菜中，當然也有許多高級食材。
「我們川菜有一個講法，就是粗菜細做，細菜精做。很多時候我會碰到，比如說今天我用鮑魚做了一道菜出來，會有人說，四川沒有用鮑魚做菜的，你肯定改良了。」鄧華東續言：「我說不是我改良的，是我們上一代人，他們就用鮑魚做菜，可能我會用現在人的想法放點辣椒，而過去的鮑魚、魚翅，他們是一定不會用辣椒去對待它們，他們認為這些食材是太高級的東西，就越需要它們的原味。」
他又舉例道，四川雅安有一種魚叫做雅魚，「關於它的菜品，最有名的就是砂鍋雅魚，根本就是拿豆腐、水去煮出來的，因為本來這種魚就鮮嫩，而且雅魚本身也是很名貴的食材，肯定（人們）就追求它自然的味道更多一點。」鄧華東說：「但現在如果這樣去做一道菜，可能淡而無味，你肯定要根據時代，加一些現代的調味料去表現這個食材。但是一道四川菜，很可能不放辣椒才是它真正、原來的菜。」他也提到自己在包席開的川菜菜單中，有七成都是不辣的。「你如果真的走進四川人的家庭，會發現他們的飯桌上，大部分菜都是不辣的。」
儘管並不提倡過分使用辣椒，主張適可而止，鄧華東仍相信應該要跟着時代走，「你不能說『我要把傳統捏得緊緊的』。什麼叫傳統？一個菜好吃，五十年以後就是傳統，比如毛血旺。如果這個菜在五十年以後都還在我們的餐桌上，證明它是大家喜歡的傳統菜了。」
