AI搶飯碗 歐盟翻譯部門減員17%
【大公報訊】綜合Politico、《經濟學人》報道：隨着聊天機器人ChatGPT大熱，外界熱議人工智能（AI）在未來是否取代人類工作。翻譯人員可能是AI的首批「受害者」之一，AI能夠以創紀錄的速度生成歐盟不同語言政治文件，近年已取代了數百名為歐盟工作的譯員，讓歐盟機構內部規模最大、歷史最久的部門縮編17%。
ChatGPT母公司OpenAI在4月發表研究報告指出，受AI影響最嚴重的職業，包括口譯和書面譯員、詩人、填詞人、作家、公關、數學家、稅務、區塊鏈工程師、會計師、審計員，以及新聞工作者等。究竟在現實生活中，AI對這些行業的衝擊有多大呢？歐盟內部翻譯的經歷，就是一個例子。
在歐盟這樣一個複雜龐大的機構，翻譯是不可或缺的一環，每份官方文本在生效前，都必須翻譯成歐盟24種官方工作語言。過去，這樣繁重的工作還是由人類獨自完成的，但最近10年情況則有所不同。
工作量激增 轉為用AI
從2004年開始，歐盟迎來史上最大規模的擴員，舊的翻譯系統無力處理新加入的東歐國家的語言，歐盟為此開發了更高效的翻譯工具，於2013年推出全新的數據驅動翻譯引擎。四年後，歐盟引入一個更複雜、性能更好的新系統，使用人工神經網絡來預測單詞序列，進一步提高翻譯的效率。
這讓翻譯人員付出了代價。歐盟委員會的專業翻譯部門（DGT）在過去10年的工作人員數量不斷削減，縮編幅度達17%，從2013年約2450人減至2023年的約2000人。與其形成對照的是，歐盟官方文件翻譯數量卻在過去10年裏增長了28.3%，使用外判翻譯服務比率也在增加。
年輕翻譯對現狀相當不滿，儘管工作量增加，但歐盟的入門級工作卻越來越少，他們首當其衝地受到AI帶來的影響。退休的翻譯變多，遞補的缺額卻變少，因此年輕人機會比前輩都要少。歐盟每年新招聘的翻譯人數，也從2013年的112人減少到2022年的59人。翻譯們紛紛在社交媒體上抱怨在布魯塞爾找工作時面臨的困難。一名歐盟翻譯在臉書上匿名發帖抱怨道：「翻譯、語言援助和校對的工作似乎從來沒有空缺。」
歐盟僱員工會主席塞巴斯蒂安尼（Cristiano Sebastiani）表示，在同一時期，譯員的心理健康問題和倦怠案例顯著增加。愛爾蘭都柏林城市大學翻譯碩士學位項目主任卡斯蒂略（Sheila Castilho）指出，由於稀有語言方面的競爭較少，專門研究冷門語種的翻譯人員更容易進入歐盟工作。
人類角色轉為後期編輯
在翻譯行業，機器翻譯（machine translation）早已不是新鮮事物，而谷歌翻譯、DeepL等AI翻譯工具層出不窮，使得翻譯門檻變得越來越低。不少譯員堅稱，「翻譯死亡」被過分誇大了，翻譯這項工作正在適應人工智能，但人的因素仍然至關重要。用行話來說，「後期編輯」逐漸成為翻譯工作中越來越重要的一部分，即機器翻譯加上人工編輯的混合模式。文學類翻譯為了捕捉源文本的細微差別和音調，人類的干預變得很有必要，隨着AI升級，輔助人類工作的可能性變得更高。
前歐盟委員會官員皮洛斯說：「世界正在變化，翻譯不能落後。機器翻譯有助於譯員，但仍不能取代他們。（翻譯工作）始終需要人工專家的驗證和審查。」
有歐盟年輕翻譯說，「我已經知道，我可能一輩子都不會翻譯了」，後期編輯可能是她未來工作的主要內容。
