【FUN享歷史】杜絕邊將入相 安祿山起兵叛唐
筆者今次繼續與大家談談一個影響深遠、開創兩大盛世的唐朝。上次與大家解說了唐太宗貞觀之治，以及它在歷史上有何作用與貢獻，太宗死後，唐朝歷經永徽之治，以及中國歷史上第一位女皇帝——武則天執政，還有一連串宮廷亂事（太平公主、韋后等），最終唐玄宗李隆基發動「先天之變」，結束唐高宗中期以來後宮掌權五十餘年的局面。
即位後，他又革除大量前朝弊端，使政治開明，威服四夷，開創開元盛世，是唐朝的第二高峰。下文將會解說唐玄宗如何使唐由盛世走向亂世，成朝代的一大轉捩點。
開元之治 名臣輩出
唐玄宗即位之初，勵精圖治，任用多謀善斷的姚崇、公正不阿的宋璟為相，重用敢言直諫的韓休、張九齡等，有能之士輩出，政局清明，玄宗亦如太宗皇帝般虛懷納諫，在君臣的共同努力下，開創治世。另外，針對武則天大增科舉制進士取錄人數而造成極大的冗官問題，以及隨之引發的國庫入不敷支，玄宗收緊科舉的錄取條件，並規定明經、進士科及第人數不可超過一百人，大大提高了官吏的質素。
軍事方面，由於推行多時的府兵制日漸敗壞，以及突厥、吐蕃等邊族威脅加劇，玄宗便改行募兵制，招募12萬人為「彍騎」，以其守衛京師，加強中央力量，又招募「長征健兒」長期戍邊。
兵制按當代局勢的情況而作出更動，實屬常見之事，但玄宗為再加強邊防力量，在邊疆新設了十個兵鎮，兵鎮長官稱為節度使，兼領軍事、民政和財政大權，猶如「獨立王國」，以防範邊族入侵。節度使則多由中央名臣出任，立功後可入朝升任為宰相，這些一連串軍事改革的確保衛了邊境安寧，卻遺留不少後遺症。
晚年轉變 縱情享樂
張玉法《名君評傳》評及：「開元中葉以後，玄宗在政治上開始逐漸走下坡路，從胸懷大志，變為渾渾噩噩；從謙虛謹慎、兢兢業業，變為貪圖安逸、驕傲自滿、縱情享樂、不理朝政；從用人得當、任人唯賢變為用人不當、任人唯親；從從諫如流，變為飾非拒諫；從注意安民，變為不恤民苦；從注意節儉，變為窮奢極侈。」
玄宗如此大轉變，全因他晚年沉迷享樂，寵愛楊貴妃，不顧千里迢迢，要為她送上荔枝，杜牧《過華清宮》的「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來」正是寫照，其後又寵信口蜜腹劍的李林甫、不學無術的楊國忠，在他們營私舞弊、排除異己下，國家忠良盡去，朝政敗壞。
兵力失衡 外重內輕
兵鎮上，誤信李林甫「杜絕邊將入相」建議，改任用胡人為節度使，其中更以安祿山為河東、范陽、平盧三鎮節度使，胡人久掌邊防軍政大權，他們若有異心，易生變亂，安史之亂正是最佳例子。十大兵鎮擁兵四十八萬以上，遠超中央十二萬兵力，形成外重內輕之勢。再者，玄宗怠政，未有好好處理楊國忠與安祿山的不和關係，終迫使安祿山以討伐楊國忠為名，起兵叛唐。
開元期間人才濟濟，為臣者忠心報國，天寶年間奸佞當道，當權者只為私利，致朝廷充斥着上意不下宣，下情不上達的風氣。玄宗晚年怠逸，宮內有楊貴妃的擅寵，宮外有李林甫、楊國忠諸奸用事，看似全因人為責任而釀成安史之亂，但軍事變革同樣是亂事的起源所在，下放過大權力予地方，尾大不掉，提高邊境防禦力的同時，卻忽略了威脅中央的力量增大的問題。
唐代諸位君主之中，在位期最長的是唐玄宗，無疑他是一位非常能幹的統治者，將唐國勢推至頂峰，但他最後卻以悲劇和災難告終，出走成都、馬嵬驛賜死楊貴妃、被尊太上皇等，都足見他如何被野心和狂妄引入歧途，為唐室引來這場八年的安史之亂。
◆ 梁延敬老師（香港歷史及文化教育協會主席，現職為中學中國歷史科科主任，曾協助出版社編寫不同的中史科教材。）
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