美「星艦」火箭升空4分鐘後爆炸
【大公報訊】綜合《紐約時報》、《每日電訊報》、法新社報道：當地時間20日，美國科企SpaceX製造的新一代運載火箭「星艦」從得州起飛，執行首次軌道級測試飛行任務，但升空不久後爆炸。SpaceX稱，這次測試將幫助該公司提高「星艦」的可靠性，其團隊將繼續審查數據，為下一次飛行測試做準備。按照馬斯克此前的說法，只要火箭從發射台上飛起來，任務就算是成功。他透露，下一次測試將在數月後進行。
美國中部時間20日上午8時33分，「星艦」在得州發射場升空，但約4分鐘後便在空中爆炸。SpaceX表示，飛船船艙和推進器未能分離。按照原計劃，「星艦」的推進器應在發射約8分鐘後分離，墜入墨西哥灣，而飛船船艙將繼續飛行，直至達到約150英里（約241公里）的高度，繞地球飛行一段時間，再返回大氣層，墜入太平洋。
SpaceX創始人馬斯克在Twitter發布「星艦」升空的照片，並向參與測試的團隊表示祝賀，聲稱可以從這次飛行中學到很多東西，為幾個月後的第二次測試積累經驗。有網友評論說：「為什麼不把最終結果的照片也發出來呢？」
SpaceX稱發射「不夠精彩」
SpaceX稱，本次發射似乎還不夠精彩，「星艦」經歷了一次計劃外的「快速拆卸」，但本次測試將幫助我們提高「星艦」的可靠性，並為項目的成功積累經驗。《每日電訊報》稱，儘管「星艦」在空中爆炸，這次發射仍可被看作一次成功嘗試。馬斯克早前聲稱，「星艦」首飛的成功率只有50%，可能變成一個大火球，但只要火箭從發射台上飛起來了，就算是成功。
「星艦」原定於17日上午首飛，但工程師在即將發射的最後階段發現推進器存在增壓問題。由於時間有限，工作人員未能及時解決故障，只能推遲發射。馬斯克曾擔心「星艦」在發射台上爆炸，「如果我們把發射台熔化了，重建可能需要幾個月的時間」。美媒稱，20日發射任務結束後，發射台似乎沒有大礙。
「星艦」總高度約120米，由底部70米高、配備33台「猛禽」發動機的「超重型推進器」和頂部50米高的飛船船艙組成。SpaceX計劃將其打造成一種完全可重複使用的運輸系統，用於將太空人和貨物運送到地球軌道、月球乃至火星等地。
美國太空總署（NASA）希望用「星艦」執行重返月球表面的任務。NASA局長尼爾森發推祝賀「星艦」成功起飛，並表示期待看到接下來的測試。
「星艦」已經歷多次失敗
去年2月，馬斯克在得州召開的「星艦」發布會上聲稱，「星艦」的飛船船艙6至8小時內便可回收利用，一天可以發射3次；「超重型推進器」發射6分鐘後就能返回。他說，快速回收意味着成本極低，每次飛行可能只需幾百萬美元，甚至低至100萬美元。
「星艦」的研發和測試過程已經歷多次失敗。「星艦」原型SN8、SN9、SN10和SN11在2020年底至2021年3月先後進行高空測試飛行，但都沒有逃過爆炸的命運。其中SN8和SN9在着陸時爆炸，SN10在着陸數分鐘後爆炸，SN11則是在着陸前因甲烷外洩導致發動機起火，航空電子設備被破壞。
2021年5月，「星艦」原型SN15升空，約6分鐘後成功實現軟着陸。SN15落地後底部出現火焰，但很快被撲滅。馬斯克興奮地在社交媒體宣布：「『星艦』順利着陸！」但此後近兩年時間裏，「星艦」沒有再進行飛行測試。
