【樹仁手記】日本僧入唐求法 成文化交流中介
中國隋唐時代，日本派遣使節、僧人前往唐朝學習漢文、儒學、佛法等知識，這些知識皆是當時最新穎且即時的資訊，對於日後日本官方與民間認識中國文化有着相當巨大的影響。入唐求法的日本僧人中，道慈、玄昉在日本建立起南都六宗佛教，是形塑日本奈良佛教的重要佛教文化中介者。
道慈在西元704年入唐留學，在長安西明寺學習佛法，17年後學成返回日本。道慈將他在唐代長安所學習到的最新佛教知識介紹給日本官方與佛教知識界。例如，他相當重視當時由義淨新譯出的《金光明最勝王經》，這部經典之後成為和天皇關係最為密切的佛教經典之一。
轉讀經書 消災祈福
此外，道慈也從唐代習得最新的佛教禮儀，除了講說《仁王般若經》的仁王經會具有護國的意義與功能，他也在奈良大安寺創辦大般若經會，主張轉讀《大般若經》可替國家社會消災祈福。
值得一提的是，對於道慈而言，當時日本的佛教「不如法」。他強調如果一個國家的佛教不如法，僧人不守戒律，就不能建立起如同「唐」佛教的模式，那麼佛與護法善神就不會保護日本的人民與國土。因此，道慈主張日本國家與佛教需要改變，仿效唐朝建立起以國家為本位的「國家佛教」。
玄昉獲唐玄宗賜紫
之後，玄昉在西元717年前往唐朝求法，在唐學習佛法18年，並受到唐玄宗賜紫沙門的榮譽。西元735年，玄昉從長安返回日本平城京，帶回《開元釋教錄》定義的五千多卷經典，藉此更新、豐富日本奈良朝的《一切經》。
此外，他也成為日本奈良時代僧團的最高領袖，並同時擔任內道場供奉。在內道場中，玄昉替日本天皇與皇室祈福，並重視佛教寫經所帶來的效益與功德。
到了八世紀的日本，在聖武天皇統治時期，佛教更加受到官方重視，成為時人眼中守護王權與鎮護國家的先進知識。道慈、玄昉作為遣唐僧，可以說是帶動中日知識與文化交流的重要中介者。
他們在唐朝學習到佛教鎮護國家的知識，歸國後將此知識介紹給日本官方與民間，大大刺激與影響時人對於佛教的認識，佛教不只是尋求個人解脫的宗教，更是護法善神守護日本國土與鎮護國家的宗教。
作者：李志鴻
香港樹仁大學歷史學系助理教授
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