【恒雅藏珍】小巧百搭的明清方凳
宋元之後，除了造型大氣的高椅之外，亦有搭配方几、方桌一同使用的方凳。這種長方形或正方形凳面的無扶手、無靠背方凳亦被稱為「杌凳」——「杌」者，「樹無枝也」，杌凳因此被用作無靠背坐具的名稱。由於古代有森嚴的等級制度，相對於椅具被用作正式場合或供尊貴身份之人專用，杌凳的使用場合更為日常、隨意。
方凳的尺寸不等，體型較大的約兩呎見方，亦即約67×67 cm2，最小的僅為一半。用材亦根據季節、用途而有所不同，有的為一色木製，有的嵌飾大理石，有的則採用藤條或絲繩編製出較為舒適的軟屜。
筆者收藏的一套「明末清初黃花梨羅鍋棖長方凳」，便是明代杌凳的典型設計，比例勻稱、整體光素、線條優美，四張成堂。採用藤編軟屜，由於藤蓆遠不及木材耐用，從明清時期流傳至今難免損耗，因此在近代曾被替換過。束腰之下，連接腿柱的橫棖為中間高兩頭低的「羅鍋棖」，凳腿下端為內翻的馬蹄足。
另外，筆者的收藏中亦有一對「明末清初紫檀鬥彩纏枝花木凳」，凳面四框內為鬥彩纏枝花卉紋裝飾的瓷板，凳身所有邊緣、凳腿皆鑲嵌有各種顏色的晶石，左右對稱，極為工整，為極為珍罕之作。這對方凳不但能在夏季帶來清爽宜人的使用感，即便只是作為擺設，亦充滿了賞味之處。
在去年的《香港珍藏大展》中，亦有一件特殊的杌凳——明末清初黃花梨交杌。交杌的來源則更為遠古，早在《後漢書·五行志一》中便有記載：「靈帝，好胡服、胡帳、胡床、胡坐、胡飯、胡箜篌、胡笛、胡舞，京都貴族皆競為之。」其中的「胡床」便是源自西域遊牧民族的交杌，其造型輕巧，可摺疊便攜作為出遊坐具，歷史比固定設於廳堂之內的杌凳更為悠久。◆作者：香港中華文化藝術推廣基金主席 李秀恒
