老年黃斑病變愈趨普遍
調查估算50萬人患上 「濕性」嚴重者可致盲
視力下降，看東西模糊不清，通通都是老年黃斑病變（乾性及濕性）的症狀。隨着本港人口老化，老年黃斑病變愈趨普遍，有調查估計現時約有50萬港人患有此眼疾，當中的濕性老年黃斑病變更有可能在數天內令患者的視力急速下降。有眼科專科醫生提醒，只有定期檢查及監測眼睛健康，才可及早發現症狀，把握黃金治療期，減慢視力衰退的情況。
眼科專科醫生龐朝輝指，老年黃斑病變高發年齡為60至65歲，亦是導致60歲以上長者失明的主要元兇。「黃斑點為視網膜中心的部分，是感光神經細胞最密集的區域，主要負責控制視力的敏銳度。當黃斑點出現退化或病變，可導致視力模糊或視覺出現盲點。」龐朝輝指老年黃斑點病變更可分為「乾性」及「濕性」，後者嚴重的可致盲。
龐朝輝續稱，年老、吸煙、肥胖、高血壓或高血脂、長時間接觸陽光或紫外線照射，以及家族遺傳等，均是老年黃斑病變的致病風險因素。主要病徵包括閱讀或進行近距離工作時需要更強的光線；難以適應較暗的光線，例如進入光線昏暗的房間；影像尤其是直線會變形扭曲；影像變淡；中央視力變得模糊；影像中央或附近區域變黑或有盲點，以及視力逐漸或突然喪失。
至於另一種可致盲疾病——糖尿黃斑水腫，是糖尿病常見的併發症。本港曾有調查顯示，接近四成糖尿病患者有糖尿病視網膜病變，當中包括糖尿黃斑水腫，是本港致盲疾病第3位，更是引致香港勞動人口失明的主要原因。
龐朝輝解釋，持續高血糖會影響血管健康，包括導致視網膜血管循環不佳，令血中含氧量減少，刺激血管內皮生長因子（VEGF）與血管生成素-2（Ang-2）上升。「這些血管容易破裂滲血，導致視膜網水腫。假如水腫發生於視細胞密集的黃斑點，便會引發糖尿黃斑水腫，破壞視力甚至致盲。」長期糖尿病患者、吸煙及高血壓或高血脂人士，均是患糖尿黃斑水腫高危一族，症狀包括視力模糊、影像顏色變淡、線條斑駁曲折、視野內出現漂浮物等，一旦出現這些警號便應立即求診。老年黃斑病變及糖尿黃斑水腫均可利用阿姆斯勒柵格表（Amsler Grid）作自我檢測（詳見另稿），若發現不妥應立即求醫。
一旦懷疑患有老年黃斑病變或糖尿黃斑水腫，醫生一般會利用眼底檢查、光學相干斷層掃描 （Optical Coherence Tomography）或眼底熒光造影（Fundus Fluorescence Angiography）等檢查作診斷。「濕性老年黃斑病變及糖尿黃斑水腫的治療方法部分雷同，均可採用抗血管內皮生長因子眼內注射藥物、雙抗眼內注射藥物、激光光凝治療（Laser Photocoagulation）等方法治療，前者亦可以採用光動力治療（Photodynamic Therapy）；後者則有類固醇眼內注射（Intravitreal Steroids）。」龐朝輝說。
龐朝輝強調，患者愈早開始接受治療，便愈能維持視力，在黃金治療期、即視力未嚴重受損前接受治療，療效明顯更佳。尤其是濕性老年黃斑病變患者，若病情一拖再拖，未有及時治療，視網膜可能已經結疤，視力便難以逆轉，甚至有機會致盲。因此，定期檢查、戒煙、保持健康飲食等，若發現有不妥及早接受治療。
