【古今幼教事】蔡倫改良造紙法 天下齊用蔡侯紙
說到中國的「四大發明」，大家都知道是造紙術、指南針、火藥、印刷術。「四大發明」的說法源自美國學者托馬斯·弗朗西斯·卡特（Thomas Francis Carter）在1925年出版的《中國印刷術的發明和它的西傳》一書序言中。
我們先談論對造紙改良鼎鼎有名的關鍵人物——蔡倫。在之前的教科書中，都會把造紙歸功於蔡倫，不過，隨着1957年在陝西省西安市的一座西漢古墓中，發現88片古紙，又在1973年在甘肅居延漢代遺址中發現兩片西漢紙，我們幾乎可以下結論：東漢的蔡倫不是造紙術的發明者，而是改良者，但他對造紙的貢獻仍是功不可沒的。
我們先簡略了解一下蔡倫的成長背景。蔡倫出生於鐵匠家庭，自幼聰明好學，對鑄鐵、冶煉、採礦很感興趣，更愛研究。蔡倫12歲淨身入宮，成為宦官。我們無法得知蔡倫為何造起紙來，但可知道的是在蔡倫入宮前，他已有基本的手藝知識，對礦石頗感興趣，而且根據《後漢書》形容，蔡倫是有真才實學的，多次進諫朝廷施政的得失，贏得漢和帝的信任，被任命為監管朝廷工藝的「尚方令」。
蔡倫造紙一事，見於《後漢書》：「倫乃造意，用樹膚（皮）、麻頭及敝布、魚網以為紙，元興元年奏上之。帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱蔡侯紙。」在古時，要造一張紙是非常複雜的事，要經過剪下、漚煮、打漿、懸浮、抄造、定型乾燥等基本操作，才可把各種纖維造成紙，當中要經過多少失敗、幾多嘗試、無數酸楚。
蔡倫的努力，不禁使我們想起有「中國福祿貝爾」、「中國幼教之父」美譽的陳鶴琴（1892-1982）。陳鶴琴提倡「活」（即生活）教育，重視「做中學、做中教、做中求進步」的精神，亦強調學習要通過「做（實踐）」，在做中學，不斷求進步。陳鶴琴的主張正正是蔡倫的影照。
再說，陳鶴琴十分重視幼兒教育，他認為「教人要從小教起」，幼稚期（從出生到7歲）為人生最重要的時刻，兒童的習慣、語言、技能、思想、態度和情意要在此時期打好穩固的基礎；因此幼兒教育是一生學習的基礎。想到蔡倫從小刻苦學習打鐵，更鑽研技術，那份堅忍、創新、實幹的意識形態就在幼年萌芽，到長大以後，繼往前進，創出劃時代的造紙技術，造福江山社稷，功於天下，名傳至今！
◆ 梁可茵老師（學研社成員，從事幼兒教育寫、教、編達二十多年，在書海澀論中尋找方便之門，喜歡發掘兒童行為背後的心路歷程，現為自由撰稿人，並把好奇投向歷史上小屁孩的成長故事。）
