春聯寫在紅紙上 始於明代朱元璋
王安石在《元日》中曾寫道「千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符」。《燕京歲時記》說：「春聯者，即桃符也。」由此可知，「桃符」就是春聯的源頭。古人認為，桃木有避邪作用。後來，人們在桃符上畫上神像，懸於大門兩側，這就是傳說中的門神。
第一次在桃符上書寫對聯是五代時期。五代後蜀每到除歲，諸宮門各給桃符一對，一般都是上題「元、亨、利、貞」四個字。後蜀主孟昶好學能文，喜歡儒家經典。964年春節，孟昶令人在桃符上題寫聯語，可是孟昶沒有看中，就自己題寫了「新年納餘慶，嘉節號長春」，這被認為是中國的第一副春聯。不過，中國世界紀錄協會收錄的世界最早的春聯是：「三陽始布，四序初開。」這副春聯記載在莫高窟藏經洞出土的敦煌遺書上，該遺書記錄了12副在歲日、立春日所寫的春聯，該聯排在第一，撰聯人為唐人劉丘子，作於開元十一年（723年），比孟昶的題聯早240多年。
春聯書寫在紅紙上始於明代。之所以寫在紅紙上，是因為在中國傳統文化中紅色代表喜慶熱烈、吉利祥和。而其推手就是明代開國皇帝朱元璋。朱元璋雖然學歷不高，但是很喜愛傳統文化，他不僅下旨要求家家戶戶張貼春聯，而且還微服上街巡視，觀賞娛樂。到了清代，貼春聯已成為人們辭舊迎新的著名民俗，春聯的形式種類和文學藝術都有了進一步發展，如門心、橫批、框對、斗斤、春條，等等。新中國成立後，春聯這個古老民俗形式賦予了新的內容，既有傳統特色，又平添了許多時代精神，春聯文化也更加絢麗多姿。
