社會痼疾/美芬太尼查獲劑量可令全民喪命
【大公報訊】綜合彭博社、法新社報道：美國藥物氾濫問題嚴峻，美國緝毒局（DEA）20日表示，全美民眾服用過量鴉片類藥物芬太尼（fentanyl）致死案例急速上升，執法部門2022年所查獲的超過3.79億份的芬太尼致命劑量，足以讓全美3.3億人口喪命。
美國緝毒局表示，執法部門一年內查獲總重1萬磅的芬太尼粉末，以及5060萬顆假冒成處方藥但實為摻了芬太尼的假藥，若分裝成市場買賣的一般劑量，相當於約3.79億份，且每一份都可能致命。美國現時人口約為3.3億，緝毒局在聲明中直言，今年查獲的芬太尼劑量「足以殺死所有美國人」。
芬太尼是一種高度致癮的鴉片類藥物，效力是海洛因的50倍，是嗎啡的100倍，僅僅2毫克芬太尼，也就是用鉛筆尖輕輕一沾的量就可能致死。根據官方數據，美國2021年有超過10.7萬人死於藥物過量，其中7.1萬與芬太尼等鴉片類藥物有關。
由於價格低廉，生產相對容易，芬太尼已經在美國毒品市場取代海洛因及其他處方鴉片類藥物。在佛州的沃盧西亞縣，這個曾經的「春假之都」如今幾乎每天都有人因吸毒過量而死亡。沃盧西亞縣治安官奇特伍德說：「所有東西（毒品）都含有芬太尼。你以為你在買大麻，你以為你在買可卡因，實際上，你買的是含量50%或100%的芬太尼。」
借毒品逃避現實
2000年起，美國鴉片類藥物死亡服用過量導致的死亡人數持續增長，直到2017至2018年，死亡數首次下降。但隨着新冠疫情的到來，民眾情緒低迷，希望借毒品逃避現實，2020至2021年，芬太尼等鴉片類藥物服用過量導致的死亡人數再度攀升。
彭博社指，隨着美國經濟走向衰退，數百萬人在疫情期間失業，加劇濫藥情況。正在戒癮的42歲明尼蘇達州居民埃默森說：「新冠疫情期間沒有工作，企業陸續倒閉，無處求援。」埃默森的未婚夫因濫藥去世，她接觸的另外4名戒癮者中，3人在2020年再度嗑藥，1人入獄。
居住在華盛頓附近的57歲戒癮輔導員阿姆斯特朗表示，疫情期間，他在街頭分發乾淨針頭時注意到了新面孔，多數是年輕人。阿姆斯特朗說：「新冠疫情到來時，許多人抱持一種想法：我不用工作了，反正也沒有公司在招人。」人們百無聊賴，走上濫藥道路。
新冠疫情發生以來，美國有16.5萬人死於鴉片類藥物，另有100萬人因新冠病毒喪生。美國疾病控制與預防中心（CDC）今年8月公布的初步統計數據顯示，雙重健康危機下，美國人均預期壽命連續兩年下降，較疫情前折壽近3年，降幅堪比二戰時期。
重創勞動力市場
在距離華盛頓約6小時車程的布里斯托爾，這座約有5萬人的城市受到鴉片類藥物的持續影響。在當地部分企業，10名應聘者中只有4人可以通過藥物測試。該地區商會會長萊因哈特說，有的公司已經取消藥物測試，以便招聘到職員。萊因哈特表示：「它（鴉片類藥物）確實讓很多人失去了工作。我們的企業現在需要新鮮血液。」
新冠疫情發生前，美國勞動力市場也一直處於毒品的陰霾之下。根據白宮經濟顧問委員會的數據，2015到2018年，鴉片類藥物危機使美國經濟損失超過2.5萬億美元，直接造成男性勞動參與率下滑。
美藥企助長濫藥風氣
鴉片類藥物是癌症患者和其他重症患者為緩解極端疼痛採用的手段，本應被嚴格限制使用，如今在美國卻唾手可得。阿肯色州律師杰根森說：「顯然，這其中存在着巨大的利益鏈。」
1990年代，美國普度製藥公司率先開始大量宣導鴉片類藥物對於治療長期、慢性疼痛，是「安全又低副作用的」治療選項。該公司對美國食品及藥物管理局（FDA）展開強大公關攻勢，在FDA的一路綠燈下，1996年，普度製藥推出鴉片類止痛藥「奧施康定」。為謀取暴利，普度製藥將營銷對象擴大到所有醫生，派遣銷售人員到全美各地醫院推銷「奧施康定」，助長鴉片類藥物濫用成災。
