閒話煙雨/爵之春秋\白頭翁
現藏於上海博物館的一件青銅器爵，可能是目前能見到的中國最古老的青銅爵，它為中國最古老的夏王朝所鑄造。不知道這件被專家命名的「乳釘紋青銅爵」是哪世哪王所造，但歷史確有記載，夏王朝鑄造青銅器的光耀歷史。《左傳》記載「昔夏之方有德也，遠方圖物，貢金九牧，鑄鼎象物。」很可能在春秋時代，尚有夏鼎可觀。夏王朝的遺存之物太稀少了，那又是中華文化的源頭，神話般的堯舜禹後，就是光彩輝煌的夏王朝，它是中華民族第一個大一統的封建王朝；很多人很久都不承認它的存在，因為夏王朝遺留下來的實物記載太稀少了。難道遙遠的東方真有這麼一個高度文明，燦爛文化的封建王朝？直到一九七九年，在河南偃師二里頭出土的夏商代的陶器、酒器、食器、玉器、青銅器，用夏商時代的實物證實了夏王朝的存在。二里頭遺址也被命名為殷墟遺址。其中出土的酒器有煮酒用的盉，有溫酒用的鬹，喝酒用的爵，而那隻珍貴的唯一的青銅夏爵，正是出土於二里頭夏墟遺址。也說明酒在夏王朝如何受到重視，飲酒在夏王朝如何高貴，祭酒在夏王朝如何至上。
這件被命名為「乳釘紋青銅爵」的夏爵着實不凡，彰顯夏代中華文明。
這隻夏爵靜靜地立於紅絨之上，四千餘歲矣，古老卻不老拙，蒼健充滿活力，充滿朝氣；造型飄逸前衛，結構優美俊俏，合理適用；既輝煌大氣，又玲瓏輕巧；長流尖尾，束腰細足，美輪美奐。夏爵前有流，且流細長像鸛鳥的喙，似乎是讓酒在流中流一會兒，流出感覺來；後有尖嘴尾，是用來往爵中倒酒的，後尾扁短頂尖，像一隻張開的鴨嘴；爵身圓，中間束腰，有一種流線的美感；長長的爵足高立，彷彿鶴立平湖；這隻夏爵實在美！夏爵的中部鑄有一個讓人手握的把手，即「銴」，這個「銴」與前流與後尖正如形成九十度，是持爵敬酒的最佳角度，夏人多智，設計得天衣無縫。流與爵口之間立有兩顆圓頭尖底的小柱，像兩個雨後剛剛出牙的小蘑菇，至此再無飾物，僅在爵腹一面有兩道線紋，有五顆乳釘分布其間，故專家稱其為「乳釘紋青銅爵」。這和商、周時代的酒器有所不同，商周時期的青銅器多重飾，多鑄有厚重繁雜的飾雕，鑄有複雜詭秘的饕餮紋、夔龍紋、鳳鳥頭、回渦紋、虎噬紋、獸面紋等等，那是商、周時代的風格；這隻夏爵不同，幾乎是裸爵素體，樸素大方，明快舒暢，這可能體現了夏人的審美取向，夏人的藝術格調，也正是由於這一點，也是夏爵區別於商、周青銅酒器的標準之一。
青銅爵產生於夏，也興旺繁榮於夏；現藏於上海博物館的「雲紋鼎」是目前國內乃至世界唯一的夏代晚期的青銅鼎，雖然史書上曾明確記載，禹建夏後，收九牧之金鑄九鼎於荊山之下，但我們見到的實物只此一鼎，且不是夏禹鑄的九鼎之一。鼎到商、周、春秋、戰國已然光彩熠熠，中國青銅鼎文化未斷，不斷發揚光大，不斷有大作、力作出現。被列為青銅器國寶中的第一國寶的司母戊大方鼎，就是在安陽殷墟出土的，是商代的傑作，比較夏鼎和商鼎，夏鼎是圓鼎、鼎腹是球形狀，腹部有簡潔的雲紋帶；三足是尖足，兩耳是小耳；而到了商代，鼎已然發展到四足方鼎，鼎從圓腹發展到方形，從陶鼎算起，大約有一萬年之久，而真正從夏鼎發展到商鼎才不到四百年，且鼎的鑄紋鑄飾已然「百花齊放」，從鼎的四足一直裝飾到鼎的兩耳。但爵的發展不同於鼎。
爵的影響不僅僅是酒器，而是在其後四千多年，極大地影響了歷史和政治，成為揮之不去的廟堂之詞。
甲骨文「爵」字，是從青銅酒器爵活生生地脫穎而出，極形象、極寫實，就是一個青銅爵的側影圖。似乎是在甲骨上用青銅刃臨摹，且刻畫得有聲有色。自商周之後，爵逐漸從禮儀、祭器、酒器演變成固定的朝廷官場之語，爵位、爵祿、官爵、傳爵、襲爵，「爵」字金光閃閃，無論何字與「爵」字相連皆霞光萬道。
現在青銅器的爵只有在博物館能見，在瞻仰青銅爵時，莫忘爵對中國文化的影響。
