死生契闊•手作傳情②/紮作師蔡榮基：甘當花牌業的「守望者」
「我希望可借助我的手傳遞父親的花牌紮作技藝。」香港花牌師傅蔡榮基從接過父親衣缽，在香港從事花牌製作已近三十年，他以創新思維製作紅白二事、公司開張等所用花牌，一改帛事花牌的陰沉氣氛，使其以一種更為優雅的狀態展示人前。明天是中元節，往年每到此時，蔡榮基都會收到大量的盂蘭節花牌訂單，如今受疫情影響，景況卻稱得上是門可羅雀。即便如此，他仍希望能認真傳承花牌技藝，一為圓父親心願，一為更多人都能了解本地花牌文化。\大公報記者 劉 毅
蔡榮基暫時還沒有接到八月份的花牌訂單，有一些也都尚處商談環節，「疫情前的每年這個時候，盂蘭節花牌訂單、大坑舞火龍所用到的花牌訂單、中秋文化活動主題花牌……都會紛至沓來，如今只得一個冷冷清清，與往年相比可謂天淵之別。有關盂蘭節的花牌訂單，暫時只有九龍殯儀館在七月訂購。」蔡榮基無奈道。
經營狀態有如「吊鹽水」
受到疫情影響，社區舉辦盂蘭勝會的熱情大不如前，也令到花牌這件十分依賴大型活動的民間傳統技藝，出現生存窘況。以蔡榮基打理的花牌公司為例，大型紅事訂單取消高達九成九，卻多了不少帛事花牌訂單，「現在的經營狀態好似『吊鹽水』，疫情以來兩年多，營業額暴跌七成：疫情前的帛事花牌佔比三成，現在帛事花牌訂單卻要佔到營業額的一半以上，甚至更高。現時經營主要依靠搭建圍村喪棚及帛事花牌。」
專訪當日，蔡榮基指着辦公室外的一排花牌製作用料表示：「原本我們有一間大倉庫用於存放，但疫情之下，不少活動都要取消，我們收到的花牌訂單更是寥寥，四月之前一直處於停工狀態，只得無奈取消租用倉庫。」
疫情連綿多日，他遇到形形色色的花牌訂購客，「有的客戶訂購帛事花牌，覺得毋須太過講究，嘆一句斯人已逝，原則是不花費太多即可；亦有客戶強調貴在一個簡簡單單。但我覺得喪禮是一個人活在世間的最後一件事，婚禮與喪禮都是『禮』，理應重視。喪禮上的帛事花牌，體面講究，不僅僅是做給他人看，更是為了內心安穩。」
蔡榮基回憶當年為父親搭建靈堂、製作帛事花牌的場景：「有些事，做了，也是寬慰自己。」父親葬禮所用帛事花牌，是他親手製作，為此，他選用了當時極少人會用到的棉花字，「我想告訴父親，我也能夠做這些工序複雜、需時頗長的棉花字。我從內地偏遠地區訂購棉花，先用白膠漿在網孔布或咭紙上書寫文字，之後將棉花均勻鋪在沾滿白膠漿的字體上。過程中，真是百感交集，但想到是為父親而作，就覺得值得。」
親手為父親搭建花牌
由於這段孝子經歷，他也更能理解需要舉辦白事家人的心理，希望能做好每一個細節。「我會多了同理心和代入感，逝去的人，永遠毋須再承受人間苦痛，但他生而為人的一生，也總有美好時刻。所以我在製作帛事花牌時，不願只是讓人們感受到喪禮的磣人，而是通過白色以外的顏色，甚至是紅色，甚至還加上閃閃亮的LED燈，表現他生前的璀璨。」
再者，以往圍村人喪禮所用帛事花牌上都會有一種狀若蝙蝠的「福鼠」，蔡榮基以前也會這樣做，但現在認為「福鼠」外表不夠優雅，遂想到以素色孔雀作為替代，「帛事花牌下，走過的既有親人，亦有路過的行人，倘若做得太過陰沉，難免會嚇到人。開屏的孔雀是花牌不可或缺的部分，我就將其改良，打造素色孔雀，予人祥和、優雅。從而引發人們從另一個角度思考生與死。」蔡榮基說。
於他而言，「父親雖已不在，但如果是在一間物業和一間花牌公司之間做選擇，我寧願他留給我的是後者。因為能夠在製作花牌的過程中，收穫滿足感及傳承的使命感，這是最令人開心的事。」
為花牌注入新工藝
父親授其花牌紮作技藝，耳濡目染下，蔡榮基兒時便時常接觸與花牌有關的事務。中三畢業後，他跟隨父親腳步，於花牌業中打拚至今，隨後又從父親手中接過花牌公司。「父親時刻提醒我，做事要勤奮專注，手頭上的工作要認真處理。當我工作上遇到困難時，他就提醒我，凡事要懂得變通，不要鑽牛角尖，嘗試用不同方式和材料解決問題。他經常言傳身教，譬如教我如何用柴刀破竹，運用柴刀時手腕如何用力等。」
今時今日，蔡榮基依然按照父親的教導，製作花牌。也正是因為父親強調的變通之法，令他時常能在花牌的「顏色」「技法」「形態」等方面，注入創新，取得不錯的效果。
而今，香港疫情未清，一些大型活動也尚未恢復，蔡榮基苦笑加自嘲：「有時候也會想，不知道還能堅持多久，可能之後就會做不下去。但一轉念，想到疫情終會過去，能做的只有堅持。」
圖片：受訪者提供
