揭秘沙頭角 探索今昔變
逾半世紀被列為邊境禁區的沙頭角，今月開放部分區域予本地旅行團觀光。隨着沙頭角的神秘面紗逐漸揭開，不止連帶荔枝窩、鴨洲及吉澳島等保留自然奇觀的寧靜島嶼熱鬧起來，也正好在香港特區回歸25周年之時，讓大眾透過這個記載歷史烙印的神秘禁區，探索香港百年演變。
圖：中新社、資料圖片
沙頭角碼頭 遠眺中英街禁地
為配合「北部都會區發展策略」，政府於今月起容許指定旅行團於周六、日及公眾假期，進入沙頭角墟指定範圍。據香港旅遊業議會網站顯示，於今月及下月舉辦的沙頭角禁區本地遊，至少已有11團爆滿。沙頭角鄉事委員會主席李冠洪期望在第4個月起，每日接待人數能增至500人。以往到訪沙頭角，除要申請禁區紙，還要有當地居民擔保。現時隨本地旅行團出發，旅行社會代客辦理禁區紙，但亦只能在沙頭角碼頭逗留30至60分鐘。究竟這個人口不足3,000人的邊境禁地，為何歷經逾半世紀，仍然如此神秘？
時光回溯到1898年，英國向滿清政府租借新界99年，以深圳河及沙頭角河為界，沙頭角從此被分為「華界」與「英界」，中間以中英街連接。1951年，港英政府以走私客及偷渡客猖獗為由，把新界北2,800公頃土地列為禁區。經民間多年爭取，現時邊境禁區範圍大幅縮減至400公頃，只剩下沙頭角墟這個「社區」。當中，中英街要持指定的禁區紙才能進入。由於位置特殊，中英街在八十年代高峰期多達32間金舖。惟隨個人遊開放，昔日的購物天堂已不復見。這條見證時代演變的「禁街」只有250米長，中央設有8塊界石分隔，至今仍分別由深圳及特區政府管轄。如今遊客可隨本地旅行團於車上眺望。
抗日遺址見證歷史
沙頭角內不少文物古蹟保留了歷史烙印。抗日戰爭時期，東江縱隊港九獨立大隊與香港民眾奮起抗日，當時有115名烈士壯烈犧牲，背後史跡卻鮮為人知。2017年起，嶺南大學學者與多個愛國團體實地考察抗戰遺址，提出建立全長12.9公里的沙頭角抗戰文物徑，起點為位於沙頭角石涌凹的羅家大屋。這所由「香港抗日第一家」羅氏族人持有的祖屋於1930年興建，日佔時期曾是港九大隊的活動基地及交通站。2010年，羅家大屋獲古物諮詢委員會評為香港三級歷史建築，後來經羅氏族人同意，改建為「香港沙頭角抗戰紀念館」。文物徑計劃目前仍待有關當局通過，開放予公眾了解抗戰歷史。
現時旅行團可到訪的沙頭角碼頭全長280米，是全港最長碼頭，只須20至30分鐘船程便可到達鄰近的荔枝窩、鴨洲及吉澳。碼頭兩邊設有打卡位，對出停車場空地則會改裝為墟市，讓原居民售賣特產及手信。
荔枝窩 風水古村活化重生
已有300年歷史的荔枝窩是香港最古老、規模最大、保存最完好的農村聚居地，村內超過200間房子以三縱九橫形式的風水格局排列，四周更有風水圍牆保護。這裏曾有過千村民居住，但自六十年代起陸續遷離。直至「永續荔枝窩」的活化計劃於2013年啟動，後來更獲頒聯合國教科文組織亞太區文化遺產保護獎，重生成熱門生態遊勝地。部分村屋復修改建成荔枝窩文化館，復耕後的農地現在可種出有機稻米、薑黃、冬瓜和洛神花等農作物。包圍村落的風水林、紅樹林、白花魚藤木步道等自然景觀，皆能讓遊客放下疲憊步伐，感受遠離煩囂的寧謐大自然奧秘。
吉澳、鴨洲 體驗淳樸漁鄉風情
吉澳與鴨洲是位於新界東北的小島，以往在沙頭角碼頭未開放時，須由馬料水乘搭至少90分鐘船程才能到達，令不少遊客卻步。
吉澳島高峰時期曾有6,000多人居住，但大部分自五十年代起移居海外，現時島上只有50餘人居住，大多是原居民，至今仍保留傳統漁村文化特色。島上最引人注目的建築物，要算是坐落島上西北面、建於1763年的天后宮，外牆和簷頂均以色彩鮮艷的石灣陶瓷和精巧塑像裝飾。島上還設有吉澳故事館，涵蓋吉澳的歷史、文化遺產、客家村民和漁民的習俗和故事。距離故事館約10分鐘即可抵達吉澳大街，據說是島上第一間餐廳的益民茶樓自七十年代開業，主打海鮮與客家菜，入口即化的客家炆豬肉及傳統手打墨魚丸均屬必試菜式，最後可別忘了在大街選購砵仔糕、雞屎藤茶粿、糯米糍等特色自製甜點作手信。
由吉澳到鴨洲只須15分鐘船程，後者因形狀酷似鴨子而得名，目前只有3人在島上居住。鴨洲以地質勝景聞名，島上滿布歷經風化的沉積岩，由海水侵蝕而成的拱形「鴨眼」，更是打卡熱點。
