來勢洶洶/疫情半年一循環 南非再響警報
【大公報訊】綜合彭博社、CNN報道：隨着南半球冬季的臨近，再加上新變種Omicron BA.4及BA.5影響，南非上月起病例激增，可能迎來第五波疫情。而美國白宮前新冠病毒應對協調員伯克斯1日表示，在對全球疫情狀況進行分析後發現，每隔四到六個月，就會出現一波疫情高潮，這與南非的疫情走勢非常相似。而紐約市2日因為新增確診病例激增，進入黃色（中等）病毒警戒水平。
新冠疫情出現以來，南非逐漸成為各國傳染病專家觀察研究病毒走勢的對象。彭博社直指，南非是Omicron變種病毒及其亞型毒株的關鍵預兆。2020年10月，南非報告全球首例Beta變種病毒個案；2021年11月，Omicron變種病毒首次出現在南非和博茨瓦納，然後席捲全球，目前主導全球99%以上新病例的是Omicron BA.2變種。
病毒仍在傳播和變異
上月，南非報告全球首例Omicron亞型毒株BA.4及BA.5個案，這兩個新變種迅速傳播至包括美國在內的20多個國家和地區。5月1日，南非報告4638宗新增確診個案，是一個月前單日確診數的近八倍。南非衞生部長法赫拉在4月30日表示，截至4月25日的一周，南非病例與前一周相比增加了137%，每日新病例數從幾周前的幾百例增加到每天6000多例，但是住院和重症監護病房的入院人數保持穩定，預計將在5月中旬進入第五波新冠疫情。
南非誇祖魯─納塔爾大學研究所所長德奧利維拉表示，該國約70%新增病例感染的是Omicron BA.4或BA.5，這兩種毒株似乎比早前的Omicron BA.2更具傳染性。南非國家傳染病研究所（NICD）公共衞生專家賈薩特說：「所有年齡組的病例都有所增加，但目前病例數最多的是10至14歲的年齡群組。」
世衞總幹事譚德塞指出，雖然最近向世衞報告的新冠確診、死亡人數大幅下降，但可能是因為多國減少檢測。數據顯示，今年前四個月，全球檢測率下降了7至9成。譚德塞說：「這種病毒不會因為各國停止尋找它而消失。它仍在傳播，仍在變化，仍在殺人。」
檢測和疫苗仍是關鍵工具
在美國，前白宮新冠病毒應對協調員伯克斯1日表示，她正在密切關注南非的數據，發現每隔大約四到六個月，就會出現一次確診病例激增。伯克斯表示，過去兩年，美國的幾波疫情基本都遵照這一模式，據此分析，美國南部各州將在今年夏季迎來新一波疫情高潮，北部各州則將在今年冬天出現確診病例激增，假期前後風險尤其高。
伯克斯表示，公共衞生官員有義務向公眾說明，隨着時間的推移，人體對新冠的免疫力會逐漸減弱。她表示，家庭檢測試劑和接種新冠疫苗加強劑是幫助美國人應對疫情的關鍵工具。
根據美國疾控中心（CDC）數據，4月30日，美國七天平均確診數逼近5.4萬例，高於一個月前的3.1萬例。美國近期多數新增個案感染的是Omicron BA.2及其子變種BA.2.12.1。
紐約進入黃色警戒水平
美國目前各州份疫情情況各異，其中東部紐約州、新澤西州等州份最為嚴重，紐約每10萬人就有291人確診。5月2日，紐約市宣布進入黃色（中等）病毒警戒，市長亞當斯面對艱難抉擇，或將考慮恢復口罩令和強制疫苗要求。紐約目前每天新增約2500例新冠肺炎確診病例，而在三月初每天新增大約是600例。
美國傳染病專家福奇上周曾表示「美國已走出疫情」，他後來又改口說，「疫情還沒結束。不要讓任何人誤以為疫情已經結束。」4月30日，約翰霍普金斯大學彭博公共衞生學院的病毒學家佩科斯表示，已經在美國多個州的病毒樣本中發現了BA.4序列，顯示該變種已經在美國開始流行，「只是不清楚到底有多廣泛。」
