中西醫合治類風濕關節炎/針灸止痛改善關節功能
圖：譚吉林醫師
香港每1千人中，有3.5人（0.35%）受類風濕關節炎影響（西方國家則為1%），各年齡組均可發病，其中患者以女性居多，約佔75%。由於此病致殘率高，即使獲得西藥充分治療，約1成的患者仍然有一定程度的殘障率（如關節畸形及功能受損），對日常生活造成不便，嚴重影響患者的生存質量──有本地公立醫院（設於廣華醫院內的「東華三院王澤森中西醫藥治療中心」）推出中西醫合治類風濕關節炎的治療方案，病人除接受西醫藥治療外，更可選擇加入中醫治療，已進行共十多個案例的治療證實效果理想，患者在針灸治療一個月（共針刺12次）後症狀迅速減輕。研究顯示，在常規藥物（西藥）治療上加上針灸，有助快速消炎止痛以及達致改善關節功能的效果。
「類風濕關節炎中西醫藥治療方案」（以下簡稱「治療方案」）的中醫主診醫生譚吉林醫師接受本報記者專訪時表示，類風濕關節炎屬西醫病名，是「風濕病」（風濕性關節炎）的一種。常見的風濕性關節炎包括單純性關節疼痛，急性如鏈球菌感染導致抗體產生反應引起的關節發炎，患者出現發冷發燒等，經西醫對症用藥後症狀持續一般不超過一個星期；此外還有如慢性的痛風性關節炎，也就是常說的「富貴病」，多出現於老年男性，常與糖尿、高脂血症夾雜，患者多在趾公關節出現劇烈疼痛，早期用藥可快速止痛及減輕尿酸，如延醫不治則甚至形成痛風石。譚醫師說，上述風濕性關節炎應與類風濕關節炎作鑑別確診（見另文《類風濕關節炎診斷標準》）。
譚吉林表示，類風濕關節炎是一種以關節和關節周圍組織的非感染性炎症為主的自身免疫性疾病，其病情纏綿，而且反覆發作，致殘率高。而目前的常規藥物（西藥）治療，雖然消炎止痛快（治標），但患者產生耐藥性後藥物效用不能發揮；使用類固醇等激素藥物，則5年內致殘率加速，嚴重損害患者；至於使用免疫製劑，起效較慢並對患者的肝腎和血液系統造成損害；使用生物製劑，則價格昂貴非一般經濟能力所能負擔……對此，中醫加入治療在一定程度上能夠發揮一定的優勢。
譚醫師說，中醫參與是項「治療方案」目前以針灸為主，已進行的十多個病例顯示療效明顯。「如一位女病人來診時正接受西醫免疫製劑治療，但右手食指關節和左手腕關節嚴重腫痛，經過一個星期三次針刺治療後即能消腫；另一位男病人接受了一個月的針刺治療後，嚴重的關節腫痛明顯減輕，可惜由於經濟問題（針灸治療病人自費）而停止了中醫治療。」譚醫師表示，若患者持續中醫藥治療，對整體和改善關節功能更有幫助。他強調，針灸對患者的症狀改善，臨床已證實具有療效；針灸治療並不單純止痛，還具有免疫調節的作用（對病患整體調治）。
譚醫師舉例說，因應不同病邪（風、寒、濕、熱、痹）為患，中醫辨證取穴，如痹證患者多夾濕，可取祛濕為主的陰陵泉穴；若患者有腎虛則加關元穴補之；針對痛的部位取阿是穴（痛點），還有關節附近穴位如陽溪穴等；此外，根據病情虛實採取或補或瀉的針刺手法；寒邪重者採用灸法溫經；熱痹者可用放血療法；患者關節變形、痰瘀阻絡，則可選化痰穴位豐隆；後期貧血怕冷則選血海穴位，甚至加用中藥調理；病患免疫功能低下，取足三里穴位、而三陰交穴位可調節免疫功能，達致整體調治的作用。
譚醫師認為，從中醫角度出發，針灸、中藥治療，對類風濕關節炎都有不錯的療效，有助減少使用副作用大的西藥甚至有望在一定程度上替代西藥。「治療方案」中醫部分雖以針灸為主，但病人可自由選擇中藥加入治療，效果會更大。他期望通過科研計劃進行，能達致中醫藥治療類風濕關節炎標準化，為今後的臨床治療提供依據。
