Rick：口琴背後蘊藏歷史
圖：Rick Nielsen介紹他的口琴珍藏，如數家珍（本報攝）
口琴是既廉宜又方便的樂器，如果不是專業演奏者，一支口琴，可吹奏到老。生產商為了吸引人買更多口琴，於是製造各種新穎有趣的款式。美國收藏家Rick Nielsen對口琴情有獨鍾，至今他蒐集了逾四千五百個不同樣式的口琴，相信是全球收藏口琴最多的藏家。
廿年搜羅藏品數千
香蕉形口琴、飛船形口琴、像管風琴般的口琴、結他形口琴、有納粹黨標誌的口琴、子彈形口琴……Rick Nielsen把他一小部分的口琴珍藏放在眼前，已教人目不暇給。
Rick Nielsen收藏的第一件口琴，是八歲時候，祖母送給他作聖誕禮物。因為父母親經營古董生意，使他自己也習慣到古董店收集舊東西。二十年前，他正式在世界各地搜羅口琴，成為他其中一項重點收藏。現時，在他家中，有一個巨大專櫃，抽屜都是薄身的，本是供人收藏地圖專用，他則用來擺滿了形形色色的口琴。
吸引他蒐集的因素，通常是口琴的歷史、獨特的外型設計、口琴背後的故事，以及限量生產的版本。例如有些二次世界大戰時德國製造，印有納粹標誌、納粹旗幟、納粹軍隊等圖案的口琴，便見證了當時的歷史。Rick說：「印有納粹標誌的口琴不能在德國買賣，所以要在美國才找到。」此外，德國一間著名口琴廠M Hohner的商標，原本是一雙手捧着一粒星，因為星是猶太的標誌，在二次大戰時，有星的商標停用了，所以，從商標可知道口琴的生產時期，有星的都是戰前製造的口琴。
中國笙是口琴始祖
因為收藏，令到Rick研究關於口琴的歷史，儼如一位歷史學家。他說：「口琴，是一種呼與吸都能奏出音符的樂器，其始祖是中國的『笙』，而口琴的發明在歐洲有不同的說法，有些人說是奧地利，有些說是德國，但可知的是德國是口琴的主要生產地，在上世紀初至二十年代，收音機發明前，是口琴的黃金時代，德國數百萬個口琴一批批以輪船航運到美國去。當時差不多每三個美國人就擁有一把口琴。」
為了收集口琴，Rick走遍全世界各地，而盛產口琴的德國，更去過無數次，甚至走到口琴生產工場找尋。他是古董店的熟客，甚至自製了一件T-恤，寫着「I buy Harmonica」。他笑說：「雖然這樣議價時會很吃虧，不過，古董店老闆都知道我找的不是普通的口琴，他們會給我看很獨特的口琴。」而網上拍賣網如e-bay，都是他搜尋口琴的來源之一。
擁有這麼多口琴，很多人都會問Rick是否也懂得吹口琴，他斬釘截鐵地說：「不！」自娛地奏出一些音符還可以，但不能當演奏者。不過他是口琴的欣賞者，能聽出好或不好的音色，他說：「以前手造的口琴，質素較工廠造的好。」
象牙口琴最為珍貴
Rick今次帶來了一百件口琴展出，珍藏中最古老的一把口琴，是一八六五年以象牙造的口琴，而他覺得最最珍貴的，是一九○三至○七年德國生產的「Pipeolion」口琴，口琴外形像「管風琴」，並以金色的木質為主體，在頂部加以十個「小號」的金色銅管，外表看起來金碧輝煌，口琴上刻上了「Home Sweet Home」的樂譜，要吹奏這款附有十個小號的口琴需要高度演奏技巧，故生產量極少。他說：「這款口琴只是生產了很短時間，數量很少，因而更加珍貴。」他所見過只有二十個，其中六個在博物館裡，他自己則擁有兩個。這些附有鈴或號角的口琴，後來亦有再版。除了古舊的口琴，他亦會收藏現代而獨特的口琴，如由Tiffany生產的純銀限量口琴。
本報記者 鍾麗明
