伍淑清/中外合資先鋒 雲端美食創新
圖：原國家主席江澤民於一九九五年為北京航食題詞
這是一個名實相副的「天字第一號」傳奇。
1978年，改革開放號角吹響：「歡迎外商到中國投資！」總設計師鄧小平的語調鏗鏘。
1979年，中國第一部《中外合資經營企業法》出台。
1980年，國家工商行政管理局註冊編號001──北京航空食品有限公司成立。
30年過去，改革開放的大道在起伏中走向康莊。國營、民營、外資，千帆競渡，中外合資001號依然高踞雲端，翱翔於廣闊的天際間，續寫那天字第一號的傳奇故事。
本報記者 李曉芸
30年前，神州大陸迎來一個暖烘烘的冬日。30歲的伍淑清已在商界嶄露頭角，挾全港最大飲食集團美心家族太子女身份，她應邀北上。這一年，是她的人生和事業的重要轉捩點，她談起來記憶猶新。
「當時鄧小平先生邀請香港人士到四川看看」，伍淑清至今還清楚記得那天是怎麼去內地的。「我們一行十多人，先從香港坐火車到羅湖，過關去到深圳，又坐火車到廣州，再坐小螺旋槳飛機到貴陽，吃完飯後，再到成都。」
首趟神州行 堅定投資心
當其時，伍淑清雖年方而立，卻已躋身世界貿易中心協會的16位理事之一。這位用今天的話來說，極具國際視野的商界奇葩，當年卻是首度踏足祖國。就一趟神州行，從衣食住行各方面，她真真切切領略到當時的中國與發達國家的差距──那富足與匱乏的巨大反差，那是難以想像的巨大鴻溝。
雖然接受百分之百的西式精英教育，伍淑清同樣幼承庭訓，骨子裡是不可剝離的家國情懷。別的人會為所見所聞下結語，為「落後的大陸」搖頭嘆息，她則在心裡積極想着改善的急需。在內陸機上，冷罐頭加熟雞蛋，老掉渣的麵包，已是當時條件下不錯的飛機餐，見慣「標準餐」的同機者無奈抱怨，伍淑清卻從家庭的經營經驗想着改善航食的方法方式。歸途中，火車上廣播了改革開放總設計師鄧小平的鏗鏘講話，「我清楚地記得他說：要以經濟建設為中心，歡迎外商到中國投資！」此話如雷貫耳，她由是堅定了投資內地的心。
急國家所需 經營飛機餐
返回香港後，伍淑清的父親伍沾德──美心集團創辦人之一，一位在殖民地政府管治下堅持愛國的大企業家，認同女兒的建議：到內地去投資，為祖國發展出力。但是，具體上向哪個行業發展、投資什麼項目，當然不能輕率決定。本來，從熟悉的家族生意──飲食行業入手似乎是理所當然。但是，在那百廢待興的年代，面對民間「無銀」的現狀，高級餐館乏貴客、西式糕餅無知音……
當伍氏家族從「發揮自身優勢，又能真正針對國家發展急需」的角度，慎重而通盤的考慮投資時，一向廣結善緣的伍家體會得道多助的涵義。他們得知中美恢復建交，中國與國際間的交往將會加強，國際航班將會拓展，伴隨而生的，是必須提供與國際標準靠攏的航空食品──飛機餐。
得到了此一信息，伍氏父女心裡格登亮了一下。伍淑清和父親分析，航食是外國友人來華接觸中華飲食文化的第一個窗口，伍家有多年經營飲食業的經驗，投資於航食能為中國的改革開放最先出力，同時有助促進內地食品工業的發展。於是，伍氏父女於短期內作出決定，1979年，人地生疏的伍淑清隻身上京，與中國民航總局接觸並展開投資合作洽談。
無先例可援 談判倍艱辛
因為沒有先例，談判過程顯得漫長。伍淑清回憶說：「我那時既不認識門路，又不認識人，常常是單槍匹馬去談判。當時人也年輕，有着一股傻勁，懷着一個理想，沒想過困難。我相信，大家都是中國人，只要有誠意，可以開門見山地談。」
「那時，中國剛剛開放，合資企業還沒有先例，前途未知，外商心裡不是十分有底，覺得與內地談生意風險大，擔心以後被吃掉。當時這種心理很普遍。」當時伍家還有其他競爭對手，包括日、德等國的外資企業。言語不通也令雙方談起來顯得十分費勁。聽着伍淑清打電話時一口流利而且咬字頗準確的普通話，她卻說當年是一字也不懂：「我們用紙用筆溝通，寫的還是繁體字。民航那邊有一個人懂一點點廣東話，也幫我們溝通。」
可以想像，不同的思維模式、各自的生活背景、複雜的經營考慮，加上濃厚的政治色彩，改革開放後的「天字第一號」談判有多麼的艱難。超過一年的研究研究與再研究，有關方面還是未能拍板，雙方一度陷入膠着狀態。然而這個過程中，伍淑清的韌性與執著、伍氏家族的口碑與誠意，還有美心集團在香港飲食業的地位，讓她獲得尊重。當年民航總局的領導上報最高領導層時，據傳鄧小平曾問過他們的麵包做得好不好，得到伍家經營麵包連鎖店的肯定回答，於是雙方最終拍板組建了合資公司。
註冊號「001」 江澤民剪綵
此前，在正式合同還未簽訂、前景不明朗的情況下，伍淑清和父親就已經投入了500萬港元，將所需的設備從海外訂好並啟運。原因還是那句話：「鄧小平先生那麼肯定地提出改革開放，給了我們很大信心。」
1980年4月，中華人民共和國外國投資管理委員會批准了京港合資經營北京航空食品有限公司，這是國家外國投資管理委員會審議批准的全國第一家合資企業（港商投資，享受外商投資政策），其在國家工商行政管理局的註冊編號為001號。5月3日，北京航空食品有限公司正式成立。時任中國進出口管理委員會副主任的江澤民也蒞臨祝賀，為「001」號剪綵。天字第一號的成立，填補了中國民航航空食品生產的空白，開啟了中國引進外資和興辦三資企業的序幕。
