疫下科技/AI新賽道 機械人助防疫\大公報記者 徐小惠
「對於人工智能及機械人的商業應用而言，疫情確實是助力。香港、深圳等地的公司都因為疫情多了很多生意。」本地初創公司「Rice Robotics」創辦人兼行政總裁李國康說。因有餐廳爆疫而暫關閉一星期的新世界集團旗下商場尖沙咀K11 MUSEA，在重新開門後，迅速引入「Rice Robotics」的消毒機械人，每天12小時清潔及消毒商場，不僅幫助商場防疫，也成為疫情中人工智能及機械人行業迅速發展的縮影之一。
周末來到K11 MUSEA，會發現每一層都有幾個外形矮矮胖胖、十分嬌憨可愛的機械人在「巡邏」，原來這就是此番新世界為K11 MUSEA引入的消毒機械人。據新世界發展開發創新平台助理總經理黃振南介紹，從去年九月開始，「Rice Robotics」便已經同新世界開始合作，推出集送餐、消毒及巡邏3種功能於一身的機械人；而在爆疫之後，11部智能消毒機械人又被「委以重任」，今後新世界還將陸續增購消毒機械人至60部，投放到辦公大樓及幼稚園等不同業務中使用。
「從早上10點開門，到晚上10點關門，機械人大概每10分鐘出來一台，每台消毒一層大概需要20到30分鐘。」現場操作機械人的K11 MUSEA工作人員介紹到。每台智能消毒機械人身上放置了10升消毒液，有效殺滅新型冠狀病毒及細菌99.99%，獲認證對人體無害。機械人會將霧化消毒液自動噴灑於地面及空氣中，每次可覆蓋4到5米範圍。李國康表示該款消毒機械人每月租金介乎四至五位數，每小時無間斷為K11商場噴灑通過安全測試的具有消毒功能的蒸汽，噴灑範圍達1000呎。
將商場地圖錄入機械人，並輔以其攝像頭檢測系統，機械人便可以在商場中「來去自如」。
Rice Robotics首次應用於複雜環境
今次是「Rice Robotics」的機械人首次在如此複雜的環境中應用、工作，「我們一直在解決如何讓機械人處理更大的環境，目前這款機械人已經懂得自己搭lift，在人員眾多的複雜環境中也能正常工作。」李國康說。此外他還提到：「其實每台機械人都有自己的個性。我們會通過對它們眼睛、表情等的設計，加以不同的名字，賦予他們不同的性格。」
據李國康介紹，這款機械人在無人管理的情況下也是完全可以自己工作的。通過自動導航SLAM系統，他們能快速掌握各層狀況，即時移動到需要消毒的區域。加上身上配置3種防碰撞傳感器，包括LiDAR、深度攝影鏡頭及超聲波傳感器，「眼睛」可看清20米範圍內的事物，媲美自動無人泊車系統。
採訪當天，記者觀察到，在兩台消毒機械人工作的過程中，始終有K11 MUSEA的工作人員在其身後。據工作人員介紹，機械人仍然可能存在故障問題：「有時候真的會有顧客攔住機械人，這時候機械人會停下，發送信息通知相關同事，讓他們過來解決。」
