「五羊銜穀」降祥瑞\許揚
圖：廣州五羊銜穀石像\邢健\攝
二○一○年廣州亞運會吉祥物取名「樂羊羊」，創意源於五位仙人分別騎着口銜稻穗的仙羊降臨廣州的傳說。
「五羊銜穀」是廣州人從小諳熟的動人故事，相傳在周夷王八年（公元前八八七年），廣州曾一度出現災荒，田野荒蕪，農業失收，民不聊生。一天，南海的天空上忽然傳來一陣悠揚的音樂，出現了五朵彩色祥雲，上有五位仙人，身穿五色彩衣，分別騎着不同毛色的山羊，羊口銜着一莖六出的優良稻穗，飄然降臨。五位仙人把稻穗贈給人們，並祝願此處永無饑荒。仙人騰雲而去，五隻仙羊則化為石頭留在人間。
從此以後，此地年年風調雨順，五穀豐登。因為這個美麗的傳說，廣州被稱作「五羊城」、「羊城」、「穗城」。
根據「五羊銜穀」傳說雕塑的「五羊石像」，是廣州最著名的景點之一，由著名雕塑家尹積昌等人設計，作為廣州的城徽，一九五九年建立於越秀公園西側木殼崗上，由一百三十多塊花崗石雕刻組砌而成，高十一米。
據說，光是主羊頭部的那塊石料就有兩噸多重。石像中大山羊居中，昂首遠眺，羊髯微拂，口銜「一莖六出」穀穗，雄渾有力的羊角伸向半空，顯得深沉、威武。餘下四羊環列四周，或小羊跪乳，或母羊回首，或吃草，或嬉戲，形態可愛，栩栩如生。
一九九○年，越秀公園又在五羊石像下將五羊仙故事內容，由原作者尹積昌主持創作浮雕兩組，並增設牌坊、亭、台、廊、碑石等建築，將景區擴大到近萬平方米，景點總稱為五羊仙庭。
有學者認為，羊為陽，穀為陰，「五羊銜穀」是陰陽五行學說的神話表達形式，折射出嶺南地區開始進入文明時期。
追溯歷史，廣州有四千多年的文明史，在新石器時代，這裡的「百越」人創造了嶺南文化。
公元前二一四年（秦始皇三十三年）秦王朝任命任囂為南海尉並建城（俗稱「任囂城」），這是廣州建城之始。廣州建城統一了嶺南地區，標誌着華夏走向大一統、嶺南進入文明時期，同時也昭示着嶺南漢越融合的開始。
古代廣州曾是舊朝古都，漢初時，公元前二○六年，趙佗在廣州建立「南越國」，共九十三年；到五代十國時期，公元九一七年，這裡又建立「南漢國」，歷五十五年。一九二一年二月十五日，廣州市政廳成立，孫科任廣州市第一任市長，這是廣州建市之始。一九四九年十月十四日，廣州解放，十月二十八日，廣州市人民政府成立，葉劍英任市長。
一九八四年以來，國務院先後決定把廣州列為對外開放的沿海城市，全國科技改革、金融體制改革和市場經濟綜合試點城市。廣州被公認為中國當代改革開放的前沿陣地。
廣州可謂風水寶地，建城二千二百二十二年，一直沒有遷移過，而且長盛不衰，在世界歷史上，在某個時代曾經與廣州共同輝煌過的貿易大港都陸續衰落了，唯有廣州例外。
