從「刺」「配」到「刺配」/陸茂清
電視連續劇《水滸傳》中，多個英雄好漢臉頰上刺着字，直至招安為朝廷命官了仍無法消除，這是他們逼上梁山前被「刺配」留下的「罪犯標記」。小說《水滸傳》裡林沖「刺了面頰，量地方遠近，該配滄州牢城」；楊志「刺了兩行金印，發配北京大名府」；武松「刺配二千里外」等等皆是。
刺配原是兩種不同的刑罰，一謂「刺」，一謂「配」，五代後晉時，兩刑合為一體執行。
刺，即刺面，紋面烙刑，就是在犯人的面額上刺字，因刺刻的字染為黑色，所以又稱墨刑、黥刑。
這一刑罰源於原始社會末期，西周時列作了「五刑」之一。秦始皇統一中國後制定刑法，其中刺面居於肉刑之首，並規定了刺字的部位：一為面頰，二為額之中部，三為顴骨。
公元前一六七年，漢文帝詔令廢止包括刺面在內的所有肉刑。原因是刺面使人「終身不息（生）」，「痛而不德」；若是冤獄錯判，更是永遠無法糾正。
五代十國時後晉天福年間（公元九三六年至九四一年），晉高祖石敬瑭恢復刺面之刑，且有了「發明創造」，就是將「刺」與「配」合為一種刑罰。
配，把犯人發配去外地或邊遠服役，即流刑，又稱流放。
在秦朝以前，流放是一種較輕的刑罰，以後漸次升為重刑。自北朝的北齊始，流刑成為「五刑」中的一種，係僅次於死刑的重刑，以後的隋、唐、宋、元、明、清各代沿用此刑。
北周以發配距離的遠近分流刑為五等：流放衛服的，離京都二千五百里；流放要服的，離京都三千里；流放荒服的，離京都三千五百里；流放鎮服的，離京都四千里；流放藩服的，離京都四千五百里。服，指王畿以外的地方，視距離遠近分為五等，以五百里為率。
凡是處以流刑的，到流放地後，並非監禁了事，而是有的服勞役，有的補充軍伍戍邊，「充軍」之稱即源出於此。
石敬瑭恢復刺面附以流刑，將兩種刑罰加在一個犯人身上，開創了我國古代刑法史上「刺配」的先例。宋代沿用之，「既配其人，且刺其面」，一般刺配沙門島，即使遇天下大赦也不開釋，直到死在刺配地。宋太宗繼位後，定凡盜竊滿五貫的即處以刺配，受刺配刑罰的因此多不勝數。
宋以後，刺配刺字的部位、深淺又有規定。如盜竊犯刺環形於耳後，重罪刺面部；發配牢城的，刺字五分深，發配沙門島和遠惡軍州的，刺字七分深。
從電視劇《水滸傳》看出，宋朝刺字呈長方形，金黃色。小說《水滸傳》中對此有載：楊志「刺了兩行金印」。
元朝時偷竊者初犯刺左臂，再犯刺右臂，三犯刺頸項；強盜初犯就刺頸項。清朝又有新規定，且滿蒙高人一等，刺配也有照應：旗人刺臂，漢人刺面，刺面在鬢之下，頰之上，刺臂在腕之上，肘之下。逃犯刺左，餘犯刺右。所刺內容包括罪名及發配地，刺滿漢兩種文字，字方一寸五分，畫闊一分有半。又法定判以刺配的犯人，其妻妾，應跟隨遷居至流放地。
刺配使受刑者飽受皮肉楚痛與心靈創傷，到死抹之不去，又連累家眷終身，堪稱殘酷。清朝末年，眾多朝野人士以刺配不仁不德，籲請廢除，清廷算是順應民意，宣統二年（一九一零年）頒行的《大清新刑律》內已不再見，盛行了千年的酷刑「刺配」終於宣告終結。
