粵劇戲院的??黃金時代??
圖：粵劇藝人在利舞臺演出劇照（約1928年）
昔日的粵劇戲院，建築華麗宏偉，燈火璀璨，鑼鼓「咚咚」，繁華熱鬧。太平、高陞、中央、利舞臺、普慶、東樂……曾幾何時，成為了粵劇戲迷追星的地方，但隨着上世紀九十年代孤零零的利舞臺那黯淡餘輝熄滅，昔日粵劇大戲院的光輝已不復再。現於香港文化博物館舉行的「戲台上下——香港戲院與粵劇」展覽，透過約二百項照片、圖則、座位表、戲票、模型等，將舊日粵劇戲院的面貌重現眼前，讓人回顧粵劇戲台上下所經歷的時代轉變。
回顧150年來變遷
文化博物館助理館長（表演藝術）吳雪君介紹展品時表示，二○○六年，太平戲院前院主源碧福慷慨捐贈六千多項太平戲院文物給康文署轄下的博物館，文化博物館收納了當中約一千多項與粵劇相關的文物，大大豐富了其粵劇文物的館藏，並構思了今次的展覽，回顧粵劇戲院在過去一個半世紀的變遷和發展。
吳雪君表示，香港開埠初期，已有戲曲表演的活動，尤其是中、上環一帶華人集結的地區，展品中有一八五七年的報紙，可看到香港當時已有大戲表演，除了華人外，洋人也一同觀看。從一幅十九世紀末中環的油畫中，則可看到當時以臨時戲台演戲，逐漸地才開始有固定的戲院。
香港最早的粵劇戲院建於一八五三年，位於荷李活道。由一八八七年的一張地圖可見，當時中環區已經戲院林立，包括皇后大道中的高陞戲院、同慶戲院及荷李活道的昇平戲院。從照片可見，當時的戲院樓高兩層，面積廣闊，可容納逾千人。
大戲院各有班底
太平戲院於一九○四年開始營業，一九三○年代曾經重建。展覽展出大量太平戲院的文物，包括昔日的座位表、戲票、職員薪金表、劇目收入表、演員名單等。從展品中可見到當時帶位員每星期薪金約十元五角，財務、庶務等每星期薪金十四元。抗戰時期，太平戲院上演的劇目包括《最後勝利》、《還我山河》等，而收入最高的節目是《玉郎原是賊》，一場演出有一千二百多元收入。
吳雪君續說，上世紀三、四十年代的粵劇戲院都會有自己的粵劇班底，搜羅粵劇伶人「埋班」，如當時的太平戲院院主源杏翹便邀請了馬師曾、譚蘭卿等組成太平劇團，根據一張演員薪酬表顯示，當時馬師曾的薪酬為五萬元、半日安九千元、麥炳榮三千元。而當時另一間高陞戲院，則請到薛覺先「埋班」，因而掀起了「薛馬爭雄」的年代。從一張高陞戲院上演「覺先聲劇團」的宣傳海報中，可見當時粵劇演出分日、夜場，票價由平至貴分三樓、超等、二樓、廂房、大堂東西及大堂中座，夜場票價由三毫、七毫、一元八角至二元八角不等。
薛覺先和馬師曾為粵劇界帶來了眾多的改革和貢獻，包括舞台布景設計、道具、服裝等，也有影響深遠的發展。然而，隨着上世紀五十年代各類娛樂事業的蓬勃發展，進入戲院看戲的人少了，院主再沒有開班，而是請伶人演出，於是伶人們開始自組戲班。
藝人為抗戰籌款
展覽又介紹了戲院除演藝之外，亦擔當各樣的社會功能，如作為招待外賓及籌款義演的地方。當有外國政要或皇室貴族訪港，本地的華人團體便會邀請他們看大戲。如愛丁堡公爵乘船來港，當時由同慶戲院設宴招待，一九六六年瑪嘉烈公主及一八九零年干諾公爵來港，都觀看了粵劇演出。
一九三八年抗戰時期，香港著名的演員蘇州妹，在利舞臺義演了兩日，又錄製唱片義賣，共籌得十萬元。太平戲院亦曾為本地四間經費不足的醫院舉行籌款義賣活動。
除了戲院之外，舊時的遊樂場如啟德、荔園、元朗遊樂場等，也有粵劇演出，成為粵劇藝人未成名前實習的舞台，亦是很多規模較小的戲班演出的地方。
香港粵劇戲院鼎盛時期多達十數間，至七、八十年代，由於地價的不斷攀升，不少大戲院相繼結業清拆，至現在只餘下新光戲院是唯一一處專門上演粵劇的演出場地。目前，新光戲院前途未卜，不過，政府決定將油麻地戲院改建成戲曲活動中心，市民亦寄望將來的西九龍文娛藝術區，可為粵劇表演帶來另一番新氣象。
展場內播放《再見利舞臺》錄像，讓人緬懷昔日粵劇戲院的星光與情懷。
本報記者 鍾麗明
