潮州開元寺\陳天權
圖：大雄寶殿是開元寺最宏偉的建築
潮州最有代表性的旅遊點，就是潮州古城。此城在宋代已具規模，明朝修建城牆，原有七座城門，現在僅存四座，以面對廣濟橋的廣濟門城樓最為壯觀。古城牆則只留下面臨韓江一段，全長兩公里多。一牆之隔，令古城的文化遺風沒有隨着都市化而消失。
進入古城遊覽可以安步當車，亦可乘坐三輪車。那裡有不少車夫等待遊人光顧，他們載客行走的路線會經過城內幾處著名古蹟，包括儒學宮、古大士庵、己略黃公祠，和開元寺等，沿途還作簡單講解，一般收費為二十元人民幣。
內地不少地方有「開元寺」，那是因為當年唐玄宗李隆基崇尚佛教，下令各州郡各建一座大寺，以當時的年號「開元」為名，供奉釋迦牟尼佛，以便百官朝拜。潮州的一座雖經歷後代多次重建，但仍是粵東規模最大的佛寺。
徜徉於這座四進式寺院，周圍古木參天，甚有宗教氣氛。主體建築包括金剛殿、天王殿、大雄寶殿和藏經樓，均位於中軸線上，貫穿而行，可以讓人欣賞不同年代的藝術精華。據古建築專家指出，天王殿保留了宋代風格，其建築樣式與日本奈良東大寺的大佛殿如出一轍，可證明這種技術和結構是在宋代傳入日本的。另外，大雄寶殿前面的石經幢乃開元寺始建時所造，有一千二百餘年歷史，其他文物還有宋代的大銅鐘、元代的石香爐，以及明代的千佛塔等。
