通識新世代(第159期)紡車奪天工
圖：中國紡織業可追溯至兩千年前漢朝，圖為民國時期以木和竹製成的紡車
中國自古有「絲國」美稱，瑰麗的錦、光滑的緞、柔軟的絨……蜚聲全世界。
紡織業是中國傳統產業，源遠流長。「紡墜」是最古老的紡紗工具，其運作原理是一手轉動拈杆，一手牽扯纖維續接。由於效率低、紗線的黏度不均勻，其後出現了根據紡墜原理製作的單錠手搖式紡車，由一個錠、一個繩輪和手柄組成。紡車的使用提高了紡紗的效率和質量，並能紡製粗細不同的紗線。
紡車最早出現於什麼時代，目前還無法確定。1956年江蘇銅山洪樓出土的畫像石刻，上有幾個形態生動的人物在紡絲、織綢和調絲，展示了一幅漢代紡織生產活動的情景，可見紡車在漢代已甚普遍。
根據畫像石圖案，漢代紡車已經使用繩輪轉動，證明中國早在2000年前就在機械上使用繩輪。經過不斷改進，紡車由單錠改為多錠，手搖改為腳踏，還有以人力或水力引動的大紡車，有32枚紗錠，一晝夜能紡百斤紗。
在西方，直到1769年，英國人阿克萊才製成「水車紡機」，比中國的水轉大紡車遲了幾個世紀。
織機最早為踞織機（又稱腰機），沒有機架，織者席地而坐，全憑雙手操作。至春秋時期（公元前770年至公元前476年）發明了腳踏提綜的斜織機，提高了織造的效率和水平，先後在亞洲、歐洲廣泛傳播。
在紡織品上織出種種花樣、圖案，是為「提花」。提花技術發展至漢朝已十分成熟，漢錦不僅花紋生動，且能織出隸書吉祥文字。漢代的「花樓機」是一種高聳於織機上部、控制提花機經線起落的織機部件，是古代織造技術最高成就的代表。
白居易《繚綾》詩云：「織為雲外秋雁行，染作江南春水色。」讚嘆織工之精妙與色彩之綺麗。紡織術可謂藝術與技術的完美結合，織造了中國文化絢爛的一章。 （科技篇·五）余正
