磁共振新技術成本低惠及大眾
圖：應科院的研發總監Corbett Ray Rowell於實驗室示範最新研發的磁力共振儀，其具備成本低、質素高、體積小的特色。研究的創新嘗試是把「高溫超導射頻線圈技術」與傳統的磁力共振技術結合
於二○○八年四月杪公布的「第三次全國死因回顧調查」表明，中國城鄉居民的癌症死亡率在過去三十年中增長了八成以上；目前每四至五個死亡的中國人中就有一個人死於癌症。根據國際醫學界的普遍認同，醫療衛生的目標是：預防為主，提高早期診斷覆蓋率，早期的預防到位可以起到事半功倍的效果，然而，由於過多資源用於中晚期患者的治療而忽視了預防。
「磁共振成像檢測」是「早發現、早預防」的一種很好的檢測手段。但由於磁力共振系統基本上被國際大公司壟斷，價格高昂。早期診斷的計劃不能得以實施。目前，中國只有二千多家的市級醫院擁有磁力共振系統，二萬多家縣級以上醫院並不具備核磁共振系統。然而，在美國、日本等發達國家磁力共振的每百萬人均佔有率是中國內地的三十倍。這些國家的癌症死亡率在逐年降低，但內地卻呈快速上升趨勢。
技術突破帶來新啟示
香港應用科技研究院及美時醫療技術公司日前公布一項聯手合作的磁力共振技術研究成果，現時正把此技術應用於運動員體能的檢測及運動損傷的臨床診斷，以提升運動訓練的科學水平。應用此技術的新型磁力共振儀，具有成本低、質素高、體積小的特色，並同樣可以掃描高質素的影像。香港前醫院管理局主席梁智鴻醫生認為，此項磁力共振技術的突破，將對生物醫療行業帶來嶄新啟示，使未來磁力共振技術的使用，更加普及化，惠及至普羅市民。
「應科院美時醫療磁力共振技術」是一項醫學磁力共振的成像技術，能將人體圖像分辨率與清晰度提高百分之三百至五百。這一成果是研發團隊透過創新的嘗試，把「高溫超導射頻線圈技術」與傳統的磁力共振技術結合。研發團隊主要成員分別來自美國哈佛大學、哥倫比亞大學、香港大學等著名科研機構，他們獨有研究的超導線圈專利技術，具有國際領先水平；超導線圈技術能提高低場磁共振成像系統的成像清晰度，使之達到高場產品的水平。
研究團隊運用高溫超導射頻線圈在儀器上進行對比實驗，實驗結果表明：圖像質量平均可提高百分之三百至百分之五百，達到了高場磁力共振系統的結果。這一成果不但打破了國外大公司磁共振產品的壟斷，而且大大地降低了患者早期醫療診斷的成本。
低成本打破國外壟斷
配合低場磁力共振系統的磁力共振儀，尤其適合病人流量龐大的醫院和診所使用，系統特色包括特快影像掃描、體積輕巧、節約場地、耗電量低。
磁力共振成像科研與技術開發領域是跨學科的。該領域曾多次獲得諾貝爾獎，其中包括二○○三年諾貝爾醫學獎。磁共振成像既是科技界炙手可熱的重點跨學科領域之一，又是高科技技術被廣泛應用於醫學及生物醫藥領域。
用於人體的核磁力共振裝置依其磁場強度劃分，可分為高磁場與低磁場。前者一般為1.5T-3.0T，價格在一百五十萬至三百萬美元左右，而後者一般為0.2T-0.5T價格在五十萬美元左右。
低磁場的磁力共振裝置由於價格優惠，更適用於中國、印度等發展中國家，但性能不如高磁場的磁力共振。如何提高低磁場裝置的性能，以及擴展其功能，一直成為業界人士研究的熱點話題。應科院及美時醫療通過其開發的超導線圈技術和低磁場的磁力共振結合，成像效果可與高磁場媲美，為將成本降低到高磁場機器的三分之一。
研究團隊擁多項專利
美國、日本等國家的磁力共振設備普及率已達到每百萬人三十台以上，而中國只有每百萬人一台的水平。目前，國內大型磁力共振成像設備基本依賴進口，價格昂貴、普及率低。大型醫療設備的國產化可以打破國外產品的壟斷，提高自主創新能力，降低人民群眾的醫療費用負擔，增強疾病早期診斷與預防普及率。
美時醫療行政總裁馬啟元教授表示，該公司致力於全球領先磁力共振的研究、開發及生產。已成為內地首家擁有美國著名大學參股的高科技公司。研發團隊成員在過去的十幾年裡均任教世界一流大學，例如哈佛醫學院與哥倫比亞大學。他們專業從事核磁力共振技術的開發，在這方面擁有五項專利，還發表過近五十篇論文。研發隊伍正在與上海瑞金醫院及體育界的醫務人員合作，將磁力共振成像用於運動員體能的檢測，運動損傷的臨床診斷及運動生理學的研究，以提升運動訓練的科學水平，提高運動員的潛能和成績。
在低磁場系統之外，研發隊伍在未來會開發高磁場磁力共振系統，目前已聯手中科院、上海交通大學、華東師範大學等國內著名高校和實驗院合作。不久的將來，大眾也可以享受到良好的早期醫療檢測服務，預防和減少病患所帶來的痛苦。
