警首擒「九里香」偷樹賊
圖：水警檢獲一批九里香
【本報訊】本港野生樹木有價，繼年前新界有大量羅漢松遭砍伐後，具有風水觀賞及藥用價值的「九里香」樹，又成為偷伐對象，不法商人疑從內地聘請非法入境者來港犯案，水警前晚在西貢截獲一艘快艇扣查三人，並起出二十五株九里香，每棵售價由數千元至數萬元不等。
被捕三名內地男子年齡介乎二十六至三十五歲，警方暫列作「涉嫌處理贓物罪」將他們扣查。
水警小艇隊前晚在西貢近飯甑洲海面執行反罪惡巡邏時，在深夜十一時許發現一艘快艇高速行駛，相信有懷疑走私活動正在進行，於是抽調多艘水警輪及快艇趕往調查。水警繼而在飯甑洲發現一艘沒有亮航行燈、亦無船身編號的可疑快艇，於是示警要求停船接受截查，惟駕船者沒有理會，相反加速駛離現場，水警於是展開追截。期間，警方共發射八支白火箭及五粒38毫米照明彈。
水警最終在飯甑洲以東截停該艘快艇，當場扣查三名內地男子，在艇上檢獲二十五棵九里香樹幹，高度由一米至四米不等，直徑最粗壯逾二吋，估計樹齡最少有數十年。由於過往水警所檢獲的走私植物以羅漢松為主，今次檢獲新品種未能即時判斷類別，需要邀請專家到場鑑別。
被捕三人涉非法入境、盜竊及處理贓物罪名，交由水警重案組進行深入調查。據現行法例，任何人處理贓物即屬違法，循公訴程序定罪可判監十四年；參與處理盜竊罪行，最高刑罰可判監禁十年。
資料顯示，去年共破獲二十八宗偷運樹木案件，共拘捕一百零六名涉案的非法入境者。由於警方水陸兩路大力打擊非法砍伐樹木，自年初至今，連同本案在內，劇降至兩宗，五人被捕。
