長期咳嗽患胸腺腫瘤症狀
圖：趙瑞華籲市民應定期作身體檢查（本報攝）
【本報訊】記者蔡淑汶報道：胸腺腫瘤是最常見的縱膈腫瘤，患者多為四十歲的壯年人，男女發病率相若。由於胸腺腫瘤初期並沒有明顯病徵，有醫生建議市民除定期作身體檢查外，如持續有氣促、咳嗽或重症肌無力等徵狀，應盡早求醫。
胸腺是由淋巴組織構成，位於胸骨後方，並靠近心臟，一般在初生至五歲兒童身上較為發達，但成年後便會逐漸退化，變成脂肪組織。倘若胸腺在成年後繼續增生發大，便有可能變為良性或惡性腫瘤（即胸腺腫瘤）。
心肺外科專科醫生趙瑞華表示，胸腺腫瘤並沒有一般明顯表徵，當腫瘤生長至一定程度大時，有機會壓迫氣管，使患者出現持續性咳嗽，當中約有三成胸腺腫瘤患者會同時出現重症肌無力的徵狀。
他說，由於胸腺腫瘤初期的體積較為細小，X光檢查往往難以察覺，一般建議患者做電腦掃描，但要利用掃描來分別胸腺腫瘤的良性與惡性並非易事。
趙瑞華說，曾有一名四十多歲素來身體壯健的男患者，早前發現咳嗽持續個多星期，由於擔心患上肺病，於是進行檢查，結果發現胸腔內有一個胸腺腫瘤，腫瘤並壓着肺部，患者隨即接受胸腺腫瘤切除手術，幸好腫瘤屬良性，手術後並無大礙，不過其肺部功能需要一段時間才能復原。
趙瑞華指出，胸腺腫瘤多屬良性腫瘤，但體積會慢慢增大，嚴重時可演變為惡性，若病人長有胸腺腫瘤，會建議他們盡早接受腫瘤割除手術，以絕後患。他說，胸腺腫瘤只能從其行為來分別屬性，而體積與屬性並無直接關係，若腫瘤已擴散及入侵至心包膜、脂肪、肺或肺膜等附近組織，則屬惡性，此情況下，患者一般要在手術後再進行放射治療。
醫學界發現約三成患有重症肌無力的人士都患有胸腺腫瘤，而近半有胸腺腫瘤的患者於切除腫瘤後，他們重症肌無力的症狀會消失，兩成患者的症狀會減輕。然而，胸腺腫瘤的初期徵狀並不明顯，一般胸腔X光檢查都未能照出位於胸腺的細小腫瘤，病人要透過詳細的身體檢查，如電腦掃描才可得知胸腺有否長有腫瘤。
