《金瓶梅》在海外\惠斌
蘭陵笑笑生所著的《金瓶梅》自明嘉靖或萬曆年間問世以來，在世人眼中是一部名副其實的「奇書」。一方面，作者直面人生，洞達世情，暴露社會的腐敗，透析人性的善惡，其深其細其廣，在中國古代文學史上罕有其匹。另一方面，作品在涉筆飲食男女之時，多有恣肆鋪陳的性行為描寫，觸犯了中國傳統文化中最敏感的神經，因而被統治者視為「古今天下第一淫書」，長期列名於禁書的黑名單上而雲鎖霧繞。
然而，《金瓶梅》卻受到國外學者的高度重視。它在海外頗有名聲，不是由於色情，而是因為它「是中國第一部偉大的現實主義小說」。法國大百科全書評價：「《金瓶梅》為中國十六世紀的長篇通俗小說，它塑造人物很成功，在描寫婦女的特點方面可謂獨樹一幟。全書將西門慶的好色行為與整個社會歷史聯繫在一起，它在中國通俗小說的發展史上是一個偉大的創新。」
一個多世紀以來，《金瓶梅》在國外一直是翻譯、改編、研究的經久不衰的熱門作品。現代著名學者鄭振鐸指出：「在西方翻譯家和學者那裡，《金瓶梅》的翻譯、研究工作是做得最好的。」日本是翻譯《金瓶梅》時間最早、譯本最多的國家，一八三一至一八四七年，就出版了由著名通俗作家曲亭馬琴改編的《草雙紙新編金瓶梅》。
一八五三年，法國的蘇利埃·德·莫朗翻譯了節譯本《金蓮》；德國漢學家弗·庫恩德的德文譯本名叫《西門及其六妻妾奇情史》；英文譯本的書名為《金色的蓮花》，直接以小說中最有代表性的人物潘金蓮來命名。
如今，《金瓶梅》的外文譯本有英、法、德、意、俄、拉丁、瑞典、芬蘭、匈牙利、西班牙、捷克、南斯拉夫、日、朝、越、蒙等文字，而且自二十世紀以來，隨着各國學者對《金瓶梅》的社會價值、藝術價值的不斷了解，許多漢學家對小說版本、作者、故事本源、語言等的研究也不斷深入，成果斐然。
事實上，世界上很多國家的大百科全書幾乎都設專條介紹《金瓶梅》這部小說，並給予很高的評價，例如，《美國大百科全書》認為「它在中國通俗小說的發展史上是一個偉大的創新」，「作者對各種人物完全用寫實的手段，排除了中國小說傳統的傳奇式的寫法，為《紅樓夢》、《醒世姻緣傳》等描寫現實的小說開闢了道路。」美國的研究者還曾這樣評價《金瓶梅》在世界文學中的地位：「中國的《金瓶梅》與《紅樓夢》二書，描寫範圍之廣，情節之複雜，人物刻畫之細緻入微，均可與西方最偉大的小說相媲美……中國小說在質的方面，憑着上述兩部名著，足可以同歐洲小說並駕齊驅，爭一日之短長。」法國著名學者艾瓊伯在為法譯本作序時，高度肯定小說「巨大的文學價值」，同時也承認它是一部「社會文獻」。
