由京奧獎牌觀中國玉文化
圖：清代玉材特別豐富，玉器雕刻款式繁多，這是和闐青白玉花形衣飾（本報攝）
奧運已圓滿閉幕，恭喜各位獲得「玉牌」的運動員！奧運健兒奪「玉牌」而非金牌？非也，他們千辛萬苦所贏的，既是金牌、銀牌、銅牌，亦是玉牌。細心的讀者，一定能發現，今屆獎牌的設計，前面仍是金牌式樣，但另一面則是根據金銀銅獎而鑲着一圈玉。這樣的設計，是中國人對所有奧運健兒的禮遇，亦是向世人介紹中華文化的好機會。收藏了三十年玉的香港中文大學教授麥繼強，趁這次京奧，通過展覽介紹五千年玉文化，舉行「從北京奧運獎牌鑲玉，看中國五千年玉文化」展覽。
五千年傳統中國特有
麥繼強介紹說，這次展出的八百多件玉器，是他自一九八三、八四年開始搜集得來的，展覽的形式，是根據我國五千年玉文化的演進歷程，由歷史角度系統地介紹不同年代玉器的特點與流行趨勢。引發他辦展覽的意欲，是北京奧運所選用的獎牌，其中一面是以玉瑗的設計，來向全世界介紹我們中國的玉文化。然而，麥繼強認為大會對這些金鑲玉設計的獎牌背後的涵意介紹得太少，他希望自己這個展覽，讓更多人認識我國獨特的玉文化。「我很贊成金鑲玉這個概念去設計奧運金獎，西方人由石器一下子就跳去銅器，一直以金作為最名貴的材質，而中國則用金鋼砂等石的鑽動，形成雕琢的技巧，克服了玉器比石頭更硬的難題。由新石器時期，中國人已開始了玉文化，傳承至今，玉的地位高於黃金，極受尊崇。」
歷代公認和闐玉最佳
他又介紹中國的玉材，由商代開始，已發現了和闐是好玉，在一些古墓中亦發現和闐玉文物。有趣的是，當時的和闐玉，大多數是青白色，而且更有黑色的墨玉，到了宋代才有白色的和闐玉出現，相信是開採的來源有所改善。和闐玉的另一特色，是表面經過氧化，會形成玉皮，一般以或深或淺的褐色為主。這次奧運獎牌選用的「崑山之玉」，金牌白玉、銀牌青白玉、銅牌青玉，與和闐玉是同一系列。和闐玉是歷代被認為玉材中最好的品種，當中以羊脂白玉最為矜貴。
新石器時代玉為祭品
麥繼強說，由最早期選用玉，中國人已很重視其價值，新石器至浙江的良渚文化、遼西的紅山文化，所用的玉都是在當地取材，玉是德行的象徵，代表身份及地位，同時是祭神時的器物。這段時期的玉器，有些是動物如魚、鳥及像豬的龍形玉器。到了周代，開始有較厚的片狀玉器，發展至商代，雕琢技術的改良，有更薄的片狀玉器，也有較大塊的璧玉，另外亦出現更多雕工較細的龍、鳥、老虎、蟬、螳螂等玉器。
西周時，雕工又進一步。麥繼強說，當時雕刻花紋的能力高了，以前是甚少的；春秋時期，開始流行將玉製成玉環等飾物佩戴在胸前，以展示身份地位。戰國時期，由於戰爭激烈，流行將玉器作為劍具的飾物。
進入漢代，人們的喜好又有改變，麥繼強表示，當時流行螭虎（即壁虎）玉飾，比龍更盛行。漢代喪葬更多用玉來作為陪葬物，如死者口中含玉蟬，手握玉豬，甚至眼也有玉眼蓋，以及玉衣。這時另一潮流，是舞人題材玉雕，即正在跳舞的舞者形狀。
南北朝龍雕鱗鑲寶石
麥繼強在研究玉器過程中，發現了魏晉南北朝時期和之前朝代的不同之處，他說，那時的玉龍，往往雕有鱗片，而且表面鑽有洞口，用作鑲嵌寶石，只是流傳至現時，寶石大都已掉了。
唐代的女性很愛美，流行以玉雕成步搖，插在簪上，走路時發出清脆的聲響；當時中國往歐洲出口絲綢，帶來豐厚的財富，因此也有不少玉器雕刻成蠶的形狀。漢代時興的舞人，另外加上飛天，也是很受歡迎的玉雕飾物。崇尚高雅纖巧的宋代，流行花鳥玉雕，另外也特別盛行以童子為題材的玉雕，有蓮蓬童子、葫蘆童子、蓮花童子、靈芝童子等，非常趣致可愛。
遼金元這些外族強盛的朝代，屬於草原民族，擅長打獵，因此玉器的題材亦有海冬青捉雁，鷹獵鹿等題材。明朝的玉雕開始有龍的正面，後來清朝亦跟風學習，當時也復古流行螭虎玉雕，但款式反而比漢代時更簡樸。
到了清代，乾隆時疆域擴展至新疆，有更多優質的和闐玉，玉的雕刻款式也更複雜優良，當時有將玉雕成香囊、玉班指、翎管，也有雕成蝴蝶及花形等。
麥繼強笑言，展出的玉器，只是他收藏的三分之一，將來考慮把自己的收藏捐給博物館展出，因為這些收藏要整套展示才具價值。
