畢生愛國志 一片赤子情/
│懷已故吳炳昌先生 吳淡初
圖：香島中學創辦人合照。吳炳昌（前左一）、潘比薇（前中）夫婦與友好黃作梅（後右三）等合影
吳炳昌一九一二年農曆六月十四日生於台山赤溪鎮，自小隨父出廣州市從商。日本侵入廣州時，吳父及其他父老走避不及，被日軍追殺而慘死。
小學畢業後，轉赴澳門中學，後又考進廣東國民大學土木工程系。大學畢業後，曾一度在廣州從事建築業。
一九三八年，日寇攻陷廣州，吳炳昌逃難香港，幸有一技之長，很快就在香港站穩了腳根。一九四一年日寇佔據香港，吳炳昌又輾轉到了廣西、貴州等地，曾參加柳州機場和貴陽機場的建設，在那裡結識了潘比薇，她在公司會計部工作。一九四五年八月，日本投降，吳炳昌重返香港。日軍佔領香港當天，香港九龍交通封鎖，而吳身在九龍，身懷一批工人出糧款項，心急如焚想方設法找過海的通道，當時交通已斷絕，經過十多小時千辛萬苦終於找到一艇戶答應送他過海，最終把薪水發放到工人手上才安心而回。
抗日戰爭後，吳炳昌在港從事建築、地產業，同時結識了一班愛國華僑子弟及進步人士，如新華社駐外分社創始人之一、第二任香港新華社分社社長黃作梅，其兄弟黃作驃及李煥華、陳沛文、袁玉蓮等。一九四六年在其夫人潘比薇女士鼓勵支持下，吳捐出本來準備結婚的五千元港幣，聯同幾位教育界熱心人士盧動、楊夷、朱治平、甘偉光（前新會市長）、黃建鋒、方紹謙等積極推動香島中學的復辦工作。一九四六年，香島中學正式復校，吳炳昌任董事長，盧動為第一任校長。
學校以愛國教育作為主導思想，貫徹德、智、體全能的教學宗旨。
當時香島因立場鮮明，熱愛新中國而受歧視，被視為「左派學校」。
由一九五六年十月八日開始，香港發生暴亂事件，被洗劫或燒毀的工會、學校、工廠、商店達三百家之多，死傷人數逾三百人。香島中學正校和分校，分別在這一暴亂事件中被燒毀。
當時吳正與一批香港知名人士應邀前往東北參觀，獲悉此事後，中斷參觀，擬由北京轉飛香港。抵京後，機票已買妥，突然接獲通知：周總理要接見他。於是，他改買第二天的機票。十二日下午二時半，廖承志親自陪同吳炳昌前往總理辦公室拜會周總理。周總理的支持和鼓勵促使吳全力以赴辦好香港愛國教育事業。
一九八○年一月，響應改革開放的方針，第一機械工業部（國家機械電子工業部）副部長楊鏗同全國政協委員吳炳昌醞釀，在香港合資開設公司，推進中國機電產品出口；同年七月，吳氏父子到北京中國機械設備進出口總公司（CMEC），與賈慶林總經理簽訂成立華盛昌機械企業有限公司的協議。
隨着業務的不斷發展，CMEC在香港陸續成立了十一家全資子公司和合資公司，在內地投資建立了二十多個企業。
吳炳昌還十分關心家鄉江門五邑的建設事業，他總是盡己所能，給予大力支持。改革開放的第一年，他即與王美、朱灼雲等合捐十台大卡車給台山縣外貿部門，一時轟動五邑僑鄉。為了便於聯絡港澳及世界各地的鄉親，促進鄉誼，一九九七年六月，他又捐資二十萬港元，成立赤溪田頭同鄉會。
吳炳昌一九七七年被選為廣東省第四屆中國人民政治協商委員，一九七八年被選為第五屆中國人民政治協商全國委員。真是：畢生愛國志，一片赤子情。
