兩消防捨己殉職
圖：旺角嘉禾大廈五級大火，要出動十隊煙帽隊撲救（林良堅 攝）
□旺角彌敦道十五層高商住兩用的嘉禾大廈昨晨發生五級沖天大火，在閣樓和一樓的夜總會閉門失火，疑曾改動消防設施，失火後火舌及濃煙產生高溫出現煙囱效應而「燒通頂」，逾百名住客因通道被火牆所阻被困在家，消防員要架起四條雲梯，花三個小時才能把住客救離現場。兩名參與救人的消防員，在引領住客往天台期間遇濃煙，主動將氣氣罩讓給對方，吸入過量濃煙英勇殉職，兩名住客傷重不治，五十五人受傷送院。\本報記者 俞凱穎 吳國洪 林漢華
火警現場為旺角彌敦道687至689號嘉禾大廈，樓高十五層，地下商舖為金飾店，閣樓至三樓為多間通宵營業的夜店和卡拉OK夜總會，樓上為住宅單位。兩名殉職消防員在十二樓的梯間被發現昏迷，同袍把兩人送上天台後，即時搶救，然後用雲梯送回地面後送院，惜回天乏術。另兩名死者為一名姓陳七十七歲的婆婆，疑走火警在九樓梯間吸入濃煙昏迷，送院後不治；另一名死者則在消防員清理災場時，在肇事單位內被發現，經已燒成焦炭。
連消防4死55傷
消防處長盧振雄表示，大火造成四死五十五傷，兩名消防員殉職，另外三名消防員受傷。據悉，起火地點相信為閣樓的舞廳及一樓的卡拉OK，大廈雖然有消防設施，包括防煙門、自動灑水系統和警鐘等，但現場發現肇事的樓層，疑有人曾經改動消防系統，最為明顯是防煙門不翼而飛，令火勢迅即沿樓梯向上擴散，由於住戶的逃生去路被阻，造成大量住客被困在單位內。消防處將成立調查組調查起火原因。
火警在昨晨九時二十分發生，肇事的兩個樓層單位即時火光熊熊，大廈火警鐘隨即大鳴。由於昨日為假期，不少住戶仍未起床，部分及時驚覺有火警發生的住戶，便即時扶老攜幼逃走，有人跑落街保命，亦有人跑上天台暫避，場面一片混亂。在附近經營士多的陳先生剛好走過大廈正門，即時走入了解情況，見管理員被嚇至發呆，即時二話不說，便拿起三支滅火筒，連奔帶跑衝上樓，走至最近火頭位置便噴滅火液，無奈火勢已一發不可收拾，只好放棄。
士多東主火場救人
此際，火場不斷湧出大量濃煙，身着四川大地震抗災T恤的陳先生，見樓上不斷有人跑落街，部分長者手騰腳震，遂不顧自身安危，兩度衝前先後孭兩名長者落樓。由於吸入過量濃煙，他體力已無法支撐再救人，幸消防員經已趕至救援，他於是退下火線，返回士多取來大批的蒸餾水供消防員解渴降溫。
由於火場出現煙囱效應，整幢大廈迅即被濃煙所籠罩，樓梯充斥濃煙和高溫，大量住客始發現身處險境，於是以濕毛巾掩口鼻、堵塞門罅以防濃煙湧入，同時在窗口揮動毛巾向樓下的消防員示警求助。二十三分鐘後，消防處宣布升為三級火警。警方即時將介乎旺角道與亞皆老街的彌敦道南北行全線封閉，方便消防車停在上址架起雲梯救人，附近超過五十間店舖要臨時拉閘暫停營業，逾百條巴士線要改道而行，以旺角為核心的油麻地、九龍城和深水埗區交通嚴重癱瘓，港鐵旺角站部分出口，因有濃煙湧入要暫時封閉。
用雲梯救出90住客
消防處亦首次在狹窄和外牆吊滿懸掛招牌的彌敦道上，同時間架起四輛消防車雲梯，分批拯救被困樓上的住客，由於救人的雲梯鋼斗，除兩名消防員駐守外，每隻僅可接載一至兩名的被困住客，因此救援工作相當緩慢，當中曾多次出現驚險鏡頭，因太多人欲湧入鋼斗內，令鋼斗超重，下降時險失重心傾側，幸好每次也能化險為夷。救護車則不斷穿梭，將傷者送院救治，多間醫院亦採取緊急應變措施，接收所有傷者。在接近中午時，消防員成功將逾九十名被困居民，用雲梯送到安全地方。大火在下午三時十三分被撲熄，惟火場一直冒出白煙，消防員要不斷向火場射水降溫。警方亦隨即將往尖沙咀方向的彌敦道解封。
署理特區行政長官唐英年，事後趕至醫院探望傷者及了解火警情況。保安局局長李少光則到火場，了解消防員撲救經過和勉勵士氣。
