導彈之父倡沙草產業
圖：通過發展沙產業、種植沙柳，沙漠重返綠洲 （圖片為內蒙古沙、草產業協會提供）
上世紀六七十年代，「中國導彈之父」錢學森在內蒙古西部從事導彈研究期間，其足跡遍布阿拉善地區的沙漠戈壁，人們貧困艱辛的生活給他留下了深刻印象。自那時起，可否開發利用沙漠、戈壁的問題就在他的內心開始醞釀了。
錢學森1984年首次提出了發展知識密集型的沙草產業的構想，其宗旨是針對西部地區水資源貧乏而光、熱、土壤等條件得天獨厚的特點，通過「多採光、少用水、新技術、高效益」的技術路線，達到「利用陽光、通過生物、延伸鏈條、創造財富」的目的。錢老還預言：農、林、沙、草、海五大產業將在21世紀掀起第六次產業革命。中國16億畝沙漠戈壁，每年將提供上千億元的產值。
這一理論得到中央及內蒙古自治區政府的高度重視，同時，內蒙古郝誠之等一批科學工作者與錢學森就沙產業理論書信往來不斷，就此，一個日漸成熟的沙產業理論框架在內蒙古學者頭腦中逐漸清晰，而後在內蒙古自治區相關領導的支持下沙產業理論迅速進入實踐階段。
在內蒙古自治區政府制訂科學的沙產業發展規劃並出台一系列企業發展沙產業的優惠政策的大背景下，一批企業以其科技含量高、資金基礎好、市場拉動力強的優勢投入生態建設，不僅發展了沙草產業，增添了一片綠色，富裕了一方百姓，振興了一地經濟，而且正成為一個堅實的支點，撬動着內蒙古沙化地區的經濟大發展。
胡錦濤總書記1月19日看望錢學森時說：「前不久，我到內蒙古自治區鄂爾多斯市考察，看到那裡沙產業發展得很好，沙生植物加工搞起來了，生態正在得到恢復，人民生活水平也有了明顯提高。你的設想正在變成現實。」
