外白渡橋──見證上海百年
圖：外白渡橋全貌
□今年的炎炎夏日，途經上海外灘的黃浦江與蘇州河口交匯處會發現，上海大廈的倒影裡少了一道偉岸的鋼鐵弧線，徒留突兀的水泥基座在水中若隱若現──那裡曾經是外白渡橋的所在地。為配合外灘新一輪改造，一百零一歲的外白渡橋被移往附近的船廠維修，並預計於明年初回歸原位。上海終於意識到，這座城市地標老了，但也慶幸，他還會回來。\本報記者 張帆
海關大樓的鐘聲、外白渡橋的日出、沿着中山東一路一帶的萬國建築博覽……這是每個渴望了解上海的人嚮往的人文景觀。特別是短短一百零五米不到的外白渡橋，可以說是外灘的起始，也可以說是外灘的終點。站在歷史角度，這座建成於一九○七年的老橋，是上海百年興衰榮辱的參與者和見證者。
千人送別萬人關注
四月六日上午，外白渡橋移橋工作正式開始。清晨五時許，就有不少市民陸續前往現場送別，上海的電視媒體還對移橋工程進行現場直播，數萬市民透過電視與老橋告別。而早在年初市政部門宣布將對外白渡橋實施大修開始，每天都有市民和遊客自發前往，做最後的緬懷和留念，直到移橋前一天都未曾間斷。
對一座舊建築如此的留戀和關注，這在上海並不多見。背負着國際化大都市的名聲，「日新月異」似乎已是上海的宿命，特別是正在籌辦世博會的當下，拆遷和改造已司空見慣。然而，外白渡橋只有一座，這個城市中，很多人都是外白渡橋看着長大的，老橋默默記載下他們的喜悅和悲傷。
十里洋場拉開序幕
外白渡橋問世後，外灘周邊的許多名建築，也就是今天已被國務院列為全國重點文物保護單位的「外灘建築群」才慢慢崛起。橋東北的禮查飯店（現浦江飯店），橋西北的百老匯大廈（即今上海大廈），以及橋南多幢現代建築相繼拔地而起。上海最早的煤氣燈、電燈也都是安裝在外白渡橋這一帶，上海十里洋場的繁華和不夜城的大幕也由此拉開。
除了上海的百姓和到滬謀生的異鄉人，不少政要名流也都曾在橋上留下足跡。上世紀初，科學家愛因斯坦、藝術大師差利卓別靈、哲學家羅素、政治家美國總統格蘭特等，均曾下榻禮查飯店，踱上外白渡橋，聆聽浦江潮，觀賞上海的日出。直至今天，外白渡橋仍然是上海最佳的日出觀賞點之一。
推動上海城市發展
一九○七年底，外白渡橋橋面上鋪設了中國第一條電車軌道，次年三月五日，第一輛有軌電車從橋上緩緩開過。外白渡橋正式承擔起了蘇州河南北交通要道的職能。
有專家指出，連通南北的外白渡橋也把老上海的兩大支柱產業──金融與外貿運輸貫通起來。當時，橋北的楊浦虹口一帶為著名的工業和航運業集中區域，而橋南的外灘則是知名的金融區。若沒有橋連通蘇州河兩岸，為老外灘眾多的金融和外貿機構，及北外灘的龐大運輸物流倉儲提供最基礎的服務，上海老牌的金融、商貿、物流、經濟中心名頭不會如此響亮。
上海市市政局副局長王以中表示，外白渡橋的建成與使用開啟了上海百年城市橋樑建設，承載了上海百年來城市和社會發展的縮影。
王以中介紹，外白渡橋之後，乍浦路橋、四川路橋、河南路橋等橋樑相繼出世，蘇州河兩岸經濟得到蓬勃發展。
「上海標誌」之爭
外白渡橋的離去也牽出了市民心中的另一個疑問，東方明珠和外白渡橋，或者說現代化的高樓大廈和歷史遺存建築，究竟哪一個才是上海的標誌。
曾經，要選擇上海的標誌，外灘和外白渡橋是當仁不讓的首選。上海市文物管理委員會地面文物管理處處長譚玉峰對記者說，早年，上海人家裡來了外地的親友，帶他們去外灘遊玩，並在外白渡橋邊拍一張照片是賓主雙方都會覺得很有面子的事。惟近幾年，東方明珠、金茂大廈和數不清的高樓奪走了人們的視線。同時，也有不少聲音質疑，包括外白渡橋在內的上海外灘建築群，是殖民者們建造，也是中國遭受屈辱和苦難的歷史見證，如何能夠代表上海。
但文物專家卻決心將外灘和外白渡橋保護到底。譚玉峰自信地表示，無論再建多少高樓，上海人對於外白渡橋仍然情有獨鍾。把外灘建築群貶為「殖民餘孽」是不科學的，且不說這些無聲的建築記載下了這個城市榮辱興衰，從學術角度看，能夠把哥德式、巴洛克式、羅馬式、古典主義式、文藝復興式、中西合璧式等風格迥異的建築藝術精品匯聚一線，在世界上也不多見。更重要的是，殖民者只是帶來了技術、設計和部分材料，真正出力的還是普通的上海勞工，這些建築也是中國勞動者的智慧和汗水的結晶。
