北極擁九百億桶未探石油
圖：美國政府科學家在首份北極資源政府評估中表示，該地區擁有九百億桶的未探明石油儲量 （資料圖片）
【本報訊】據英國《金融時報》周四報道：美國政府科學家在首份北極資源政府評估中表示，北極地區擁有至多九百億桶的未探明石油儲量，足夠滿足全球三年的需求，並坐擁與俄羅斯已知全部儲量相當的未探明天然氣儲量。
這份報告可能會加劇俄羅斯、美國、丹麥、挪威和加拿大等極地國家對該地區控制權的競爭。美國地質調查局（US Geological Survey）相信，北極地區擁有全球百分之十三的未探明石油儲量，而該地區一千六百六十九萬億立方英尺的天然氣儲量相當於全球未探明天然氣儲量的百分之三十。
美國地質調查局表示：「遼闊的北極大陸架可能構成了最大一塊尚未勘探的、可能找到地球上剩餘石油的地區。」這次調查吸收了各個國家掌握的零散數據以及在該地區進行研究的地質學家提供的最新信息，這是首次對北極地區的油氣資源進行公開的綜合性評價。
爭奪領土資源
去年八月，俄羅斯將國旗插到北極點下四千米的海床上，引起了外界對爭搶北極礦產資源的擔心，特別是其石油和天然氣資源。今年五月，丹麥在格陵蘭的伊路利薩特主持北極圈五國峰會，以期約束競爭，重申各國對管理領海事宜的《聯合國海洋法公約》（UNCLOS）的聯合承諾。
根據現行的《聯合國海洋法公約》，由於目前沒有證據表明任何一個國家的大陸架延伸至北極，因此北極點及附近地區不屬於任何國家，北極點周邊為冰所覆蓋的北冰洋被視為國際海域。
隨着全球氣候變暖，北極圈附近的許多冰雪融化，因此使得對這一地區的考察變得更容易，一些公司也開始勘探那裡的自然資源。之前，能源公司已經在北極圈北部的地區發現了四百多個油氣儲藏區域，但是這些油田目前仍處於基本無法開採。
能源公司北上
但想在北極掀起鑽探熱潮的任何嘗試都很可能遭到環保主義者的強烈反對，後者擔心此舉會對仍接近於原始狀態的這片處女地造成嚴重影響。環境專家也警告說如果一旦能源公司進入到北極，那將意味着野生動物的滅絕。
而且科學家們也提醒說，北極地區油氣資源開發難度很大，真正開採可能還需要幾十年的時間。在這項名為「北極圈資源評估」的調查中擔當大任的地質學家唐納德·李·戈蒂埃說，北極不會成為新的沙特阿拉伯，無法一下子推高全球產量，只能逐漸增加。經年不化的海面積冰令獲取地震數據和鑽設探井異常困難。
不過，氣候變化正在開啟這片地區的潛力。西北航道有能撞毀船隻的可怕冰川，但去年夏天卻沒有結冰：有人預測它會成為新的歐亞貿易線路和石油公司更為方便地運載工人、設備和給養的通道。
受巨大儲量前景的誘惑，能源公司紛紛北上──這也常常是因為它們已別無它處可去。北極，尤其是阿拉斯加和加拿大北部海區是石油巨頭可以輕易獲得開採面積的極少數地方之一。在其他地方，飆升的油價促使產油國重新擬定合同，有時還會乾脆將西方石油公司一腳踢開。
今年早些時候，荷蘭皇家殼牌有限公司斥資逾二十億美元買下了阿拉斯加的楚克奇海（Chukchi Sea）的鑽探租約。去年，埃克森美孚和加拿大Imperial Oil Ltd出價近六億美元，獲得了加拿大波弗特海（Beaufort Sea）的一大片勘探區塊。英國石油公司（BP PLC）也將斥資十五億美元開發阿拉斯加北部海域的Liberty油田。
