科技簡訊/男性也有「生育生物鐘」
早前在巴塞羅那舉行的歐洲生育大會上，呈交了一項新的研究結果。相關研究發現，男性的年齡也會對其生育下一代的能力有直接影響。這個發現對傳統上認為男性的年齡對其生育後代無多大影響帶來了挑戰。
BBC科學新聞報道，該研究對一千二百多位男性作了調查，調查發現當男性達到三十五歲時，他們的生育能力會開始下降；到四十歲之後，他們的生育能力將顯著下降。而之前人們普遍認為，男性的生育能力可以一直持續到老年；只有女性的生育能力會隨着年齡的增長而下降，因此「生育生物鐘」只影響女性而不影響男性。但是次首次探討男性生育能力與其年齡之間關係的廣泛調查顯示，男性也有「生育生物鐘」。
該研究跟蹤了一千二百多名進行「不孕症治療」的男性。研究也把男性伴侶的年齡考慮了進去，但是研究發現受孕率下降跟男性的年齡有緊密的關係。不過，研究人員仍然不清楚相關的確切的原因，但最大的可能是年老的男子精子被認為含有更多破損的DNA，當這些精子和伴侶的卵子結合時，往往受到卵子的排斥，從而導致受孕失敗。
微波槍以噪音驅散人群
美國一家公司將製造一種可以直接將聲音發射進人類大腦的微波束槍，研究人員認為這種儀器可應用於軍事或人群控制中。
中國公眾科技網引述美國廣播公司的報道，表示美國內華達山脈公司的列弗•薩多尼克正為與美國海軍訂立的研究合同工作。海軍在報告中表示，研究顯示，微波束槍的效果非常好。
這種微波聲效的效果足夠「響」，能使人群產生不舒服感，從而喪失反抗能力。薩多尼克表示，因為聲音不能通過耳膜進入大腦，所以標準聲音的安全限制不再適用。
他說：「這種令人厭惡的效果將音量與令人反感的因素結合在一起。你無法阻止它對你產生的影響。」不過，這個儀器要使用薩多尼克的同事維拉迪米爾•馬納森研發出來的重構天線才能發揮作用。它利用電子手段控制微波束，讓波束由寬變窄，也可以同時針對多個目標。他說，這種技術可以用在非軍事領域。小鳥似乎對這種微波音頻非常敏感，因此可以利用它嚇走不受歡迎的鳥群。薩多尼克已經通過相關試驗，向存在外耳障礙，也即正常聽力減弱的人發射微波。
芝加哥伊利諾斯大學電子和計算機工程系的詹姆士•林認為，從理論上說，微波束槍是可行的。他告訴《新科學家》雜誌說，他本人也在這項技術上進行了研究，音樂業甚至請他利用微波音頻改進音響系統。但他有一個疑問：「這種波束的能量能夠達到那麼高的水平嗎？」由於以前的微波音頻試驗使用的都是「安靜」的聲音，這種聲音幾乎無法聽到，而一種高能量系統將意味着影響力更大的衝擊波或有潛在的危險。因此他擔心微波束槍存在其他影響健康的因素；甚至可能會損壞神經系統。
北海魚類逃往更深水域
英國、加拿大、挪威三國科學家近日研究發現，隨着全球變暖和海水溫度的上升，許多海洋魚類更多選擇游向更深更冷的水域，而不是如之前預測的那樣向更高緯度遷移。相關論文發表在《應用生態學雜誌》（Journal of Applied Ecology）上。
領導此次研究的是英國環境、漁業和水產業研究中心的Nicholas Dulvy，研究對象是北海魚類。北海的海底溫度在過去二十五年間上升了一點六攝氏度。研究人員分析了由大規模拖網作業收集到的數據，藉以確定二十八種底棲魚類在過去二十五年間的地理分布。結果發現，與向北方遷移相比，很多魚類正游向更深水域以繼續生活在最適宜的溫度環境。研究人員報告說，在過去的二十五年間，北海魚類平均向下潛入了九米，有一些種類，比如鰈魚（megrim），棲息地加深了三十五米之多。
這與近期報道的一些植物向更高海拔遷移的現象相類似。但一些科學家對這種現象的前景並不樂觀，丹麥技術大學的漁業海洋學家Brian MacKenzie說：「如果這些魚類不斷向更深處遷移，那麼深度就將被『用光』了，因為南部北海並不是特別深。」他指出，即使這些魚類向水域更深的北部遷移，「它們也會遭遇光線減少、水壓增加及棲息地變化等嚴重問題。」
英國Alister Hardy海洋科學基金會的海洋生態學家Martin Edwards認為，除了海水變暖之外，過度捕撈也是一個嚴重的問題。Dulvy和同事認為，探測這兩種因素對魚群的影響可能是未來最大的挑戰。
