打醮的意義 /陳天權
圖：喃嘸啟金榜時以雞冠血去穢
一般人對打醮的印象，似乎只有飄色巡遊和搶包山，因為長洲太平清醮實在深入民心，但那不是打醮的核心活動。對大部分參與打醮的村民來說，啟金榜（即人緣榜）和祭幽（即施食）這兩個環節才最重要。
打醮是一項大型的祭祀活動，傳統認為，通過道士或和尚的法事，村民才能向鬼神傳達心中願望。在新界鄉村，正一派喃嘸的建醮儀式通常按以下科儀進行：啟壇、三朝三懺、分燈進燭、打武禁壇、啟金榜、迎聖、禮斗、走赦書、放生和祭幽，最終目的是祈福消災，濟陰利陽。在醮場上張貼的金榜，上面寫有參與醮會的村民名字，人數可多達千人，榜上有名者寓意可得到神明降福。這張金榜在醮會完結後會化去，表示上達天庭。
祭幽在醮會最後一晚舉行，可說是整個醮會的高潮所在。主角是紙紮的大士王，有說那是觀音大士的化身，其造型是青面獠牙，高大威猛。廣府人打醮的大士王一般是右手執筆，左手拿紀錄冊，作用是監督到來接受施食的孤魂野鬼，以免其作亂而影響凡間的人。
在祭幽儀式中，道士或和尚一直誦唸經文，主持者化身地藏王，為幽鬼施食分衣，解其飢渴寒苦，使其在陰間得到安穩。壓軸是把大士王火化，代表帶同孤魂野鬼一起離開凡間，使社區得到潔淨。從儀式的象徵意義，可以看到中國人的傳統宗教觀念和普度關懷思想。
