西北來港客機省時14分
【本報訊】民航處助理處長王炳輝昨日宣布，將首次運用人造衛星導航技術優化航道設計，由10月22日起，從西面與北面抵港的航道將會縮短210公里，每班航機可節省14分鐘飛行時間。新航道將提高空管系統效率，減低航空公司燃油消耗量，該處正研究在南方和東方抵港航道上亦落實同類計劃。
現有飛行有關航線的航班須與地面導航台保持實時聯繫，確保未有偏離航線，不過航線編排亦因此受到限制，部分飛機需要繞道飛行較遠的距離，最後才可降落赤鱲角機場。新抵港航道不但為旅客節省時間外，亦可為航空業界減低航機燃油的消耗。
現時由西北方向抵港的航班主要來自內地、中東或歐洲，西南方向抵港的航班則來自東南亞，以平均每日約150架次航班使用有關航道計算，每年受惠旅客人次將達800萬。每班班機最多可節省約210公里飛行航程，飛行時間將減少14分鐘。新航道每年可為抵港航班節省總飛行里數超過1000萬公里，總飛行時數可減省超過12000小時，亦有助減少空管人員的工作量。
專責負責今次新航道設計的總航空交通管制主任李國柱表示，早於年初開始研究以全球定位系統（GPS），並與國泰航空進行細節研究，最終在8月通知所有航空公司落實有關安排。
根據香港國際機場抵港航班流量數據顯示，從西北方向抵港的航班比例一直逐年上升，由07年首季的34.7%升至09年同期的36.1%，反觀來自東方航線的航班則已由47.1%減少至44.5%，民航處最終決定在前者首先實行新航道安排。
李國柱指出，衛星導航的技術一直存在，不過需要航空公司改善旗下飛機導航技術，現時正繼續研究由東方和南方抵港的航班，目前未有具體落實時間表。王炳輝稱，地面導航的運作成本較高，假如運用衛星導航，只需航空公司安裝接收器，而民航處本身亦不需購置任何新設備。
王炳輝澄清，以人造衛星導航改善在香港空域內的航道安排，屬於香港民航處自行決定，未有與內地相關部門進行商討，新安排亦不會與其他空域發生衝突。當被問及新航道會否提高香港機場的處理航班能力。他表示，運用衛星導航技術是改善空域計劃的措施之一，有助香港機場在2015年提高每小時航班升降量至68班，但強調有關目標本身以跑道容量計算，縮短航道不會直接增加機場容量。
另外，民航處剛由本月開始每月審視燃油附加費，王炳輝稱，雖然新航道有助航空公司減少攜帶燃油成本，但對燃油附加費的影響非常輕微。
