VLCC中東至華租金升8.5倍
圖：亞洲船東集中在長假期前租船，適時解救油輪船東
【本報訊】中國國慶黃金周假期因素帶動超大型油輪（VLCC）日租金水平急升，中東至中國航線日租金單周上升8.5倍，本周三已回升至原油運費指數（W）42點（約19000美元），是自今年7月以來最高水平。可觀租金吸引船東重新將船投放在有關航線上，不過閒置油輪數量龐大，為市場前景帶來隱憂。
VLCC租船市場此前已經歷兩個多月的低潮期，中東至中國線日租金上周三曾跌至W31（約2000美元），卻仍鮮見租家問價，運油需求持續不振，部分以相對較高租金租出的油輪，多被用作海上油庫。船東此前已表明不會選擇虧本經營，寧可將船閒置，等待租金水平回升。
租金高營運開支一倍
根據挪威投資銀行Arctic Securities統計數據顯示，本月已有最少28艘VLCC租出營運中東至中國線，相對8月總計只有26艘，需求已明顯上升。
挪威船舶經紀公司SeaLeague油輪經紀埃倫夫森表示，由於亞洲油輪租家希望趕及在中國國慶節假期來臨前，提早租出VLCC運油，中東至中國線日租金在過去一周暴增8.5倍，至W42（19000美元），雖然本身基數極低，但漲升後的日租金水平已較一艘VLCC每日營運開支高出一倍，船東自然樂於出租船舶。
亞洲最大原油進口國
「中國因素」不但左右乾散貨市場，在原油市場的影響力亦不容忽視。根據倫敦勞氏海事資訊機構（LMIU）研究，中國已暫時超越日本，成為亞洲最大原油進口國，今年首8個月已進口1.26億噸原油，約為去年全年的76%。日本則只進口1.22億噸原油，約為去年全年的60%。
倫敦船舶經紀公司SSY研究部主管詹金斯表示，中國本身對原材料的需求龐大，加上政府推出4萬億刺激經濟方案，令新建的煉油廠產能得以穩定發揮。他指出，中國進口原油來源地多樣化，包括中東、波羅的海、加納比海、地中海、北海、東南亞和西非。日本則依賴中東原油，該國今年減少進口，自然令VLCC中東至日本航線租金受壓。
閒置量驚人或再跌價
日本VLCC航線租金過去一周亦錄得升幅，主要由於來自油公司的租船需求上升，部分船東正在等待更佳報價，間接推高租金水平。
不過，埃倫夫森提醒，雖然日租金錄得可觀升幅，不過VLCC原來閒置數量驚人，假如船東鑑於租金暫時回升而同時將船重投市場，運力增幅拖垮租金的風險將增加，租金有可能會迅速回落。
另外，挪威船舶經紀公司Platou數據顯示，中東至美國的VLCC日租金雖見回升，至W27.5（約5800美元），仍不足以彌補船東成本。
