[通識平台]禧利街──填海馬路 小店匯集
圖：這裡是上環禧利街尾連接皇后大道中的石階，至今已有百多年歷史。相片中除了有穿著唐裝的行人外，圖中左方則是昔日街邊常見的士多檔，後方唐樓是安樂園冰室，而右方的「中」字則是昔日中央戲院的招牌
今次談的這張香港老照片，約攝於20世紀初，地點是上環禧利街。19世紀中香港開埠初期，港島中、上環一帶最早發展，也是英國殖民地政府建立維多利亞城的中心地帶。1851年中區曾發生大火，波及由永和街到皇后街國家醫院一帶的貨倉，後來港府清理災場後，將大批焚毀的土石瓦礫運往皇后大道對開淺灘用作填海，並於新填海區開闢幾條新馬路，包括禧利街，以及附近的蘇杭街（舊稱乍畏街）、永樂街、文咸街等。至於街名「禧利」的由來，與大部分香港開埠初年修築的街道名一樣，同樣是來自當年英國殖民地官員，禧利是為紀念監獄長C.B. Hillier而命名（註：監獄長Sheriff of the Gaol，相當於現時的懲教署署長）。
其後，中國南方爆發「太平天國」（1851-1864年）反清戰亂，大批華人南遷來港避難，大部分都聚居在禧利街、西環、石塘咀一帶的華人區，樓高3、4層的唐樓鱗次櫛比，臨街還有不少華人開設的士多和糧油雜貨小商店。由於廣東人愛吃蛇，禧利街近蘇杭街一帶還開設了不少蛇批發店，故此又稱為「蛇街」。雖然時至今日這些蛇店大多銷聲匿迹，但沿街仍有不少中外各式茶餐廳、咖啡室等食店。（新舊對照•二）
文：祁文
