陪客/梅桑榆
請客的人不是因你而擺宴，而你卻應邀在座，你就是一名陪客。於宴席之上，陪客與主客喝的是相同的酒，吃的是相同的菜，並且可以藉機結識新朋友或拉上新關係，而吃飽喝足之餘，又不需為主人的破費而心痛，大不了下次請客時，順便邀他做一次陪客，也就還了吃請的情。做陪客真是樂事一樁。
然而，做一名陪客赴宴，並非僅帶一張嘴和一個胃即可，在與主客同享口福之樂時，還需懂些人情，通些世事，在舉止應對上把握一點分寸。在咱中國禮儀之邦，座次的安排是一件很重要的事情，別說在那些公眾場合，即使在私家宴會上也不可忽略，故入席落座時需聽從主人的安排，不可隨心所欲。如果主客稍一推讓，你便當仁不讓地坐上他的位子，或是你本應叨陪末座，卻在餐桌的上首落臀，就可能讓主人尷尬，甚至毫不客氣地請你坐到你應坐的地方。有一次，我一年輕朋友戀愛有成，特邀女友的父親與他的父母一聚（家鄉稱這一聚為「會親酒」），我也應邀前往陪客。朋友的未來岳父聽說我是作家，入席時客氣地拉我坐在他的旁邊。我不知是敬，也未推讓。待到大家坐定，一同擎杯舉箸之時，我才發現我犯了個錯誤︱︱我坐在了首席，也即坐在非他莫屬的位置上。由於我插足其間，使得兩位「親家翁」談話碰杯，多有不便。我也如芒刺在臀，很不自然。但此時再易位而食，顯然不妥，我只好硬着頭皮，把喝酒進行到底。自那以後，我在充當陪客之時，首先注意的便是自己應該坐在哪裡。
做一個陪客，並非只要坐對了位置，便算盡職。既是陪客，就有「陪」的義務，席間要與請客者一同對主客表示熱情和敬意，或是談些軼聞趣事與大家感興趣的話題以烘托氣氛……有些人卻置這些應酬的常識於不顧，或旁若無人，箸不停揮，只顧吃喝，一副饕餮之相；或大發牢騷，猛訴冤屈，誤把宴會當成了訴苦會；或口若懸河，滔滔不絕，誤把酒桌當成了演講台……結果不是喧賓奪主，冷落了主客，就是弄得滿桌客人無以置喙，只能呆坐一旁，充當一言堂上的聽眾。有一次，我一朋友因搞調動，請一位能幫忙的人吃飯，我應邀陪客，席間另一位也屬陪客的老兄聽說主客有些職權，幾杯酒落肚，竟向他大訴其苦，說自己在單位如何受歧視、受壓制，總之是懷才不遇，壯志難酬。我的朋友幾次設法岔開話題，均未能使他關上那苦水滔滔的閘門，後來這位老兄竟問主客，是否也能幫他換換單位，這一要求不僅使那人面露難色，我的朋友也終於不得不制止他的發言。不料他竟未等席散，便提前告辭，以示抗議。又有一次，我的一位亦商亦文的朋友宴請他的一位大學同學，請我去做陪客。席間，一位只與我的朋友見過第二次面，也是陪客的仁兄，知道我的朋友亦商亦文，已出版幾部小說與詩集，便無休無止地談文學、談哲學、談社會、談人生（其實都是對不同的人說過的老話），雖美酒佳餚，也不能堵住其口，結果滿桌客人只能恭聽他的滔滔宏論。當我朋友的太太說起他們夫妻之間最近鬧了一點矛盾，讓大家評評誰是誰非時，這位仁兄又大談夫妻相處的藝術，談情愛性愛，並將薩特與波伏娃的關係稱為男女關係的最高境界，建議我的朋友和太太向他們學習，後來又說是「距離產生美」，建議朋友夫妻分居一段時間，甚至說自古詩人多放浪形骸，鼓勵我的朋友生活上開放一些、放蕩一些，說是這樣才能靈感豐富，不斷產生創作的激情……我的朋友倒是能面帶微笑，從容地當他的聽眾，他那本來談笑風生的太太，臉上卻漸漸露出冰霜之氣。而這位仁兄仍談興不減。諸如此類的陪客，豈不有點讓人畏懼？
