紐食人鷹千年前絕種
圖：新西蘭毛利人傳說中的食人鷹頭骨（互聯網）
一種新西蘭毛利人傳說中的已絕種老鷹據說曾經獵食人類。最近，這個傳說已獲得證實。
新西蘭當地的毛利文化中流傳着關於一種可怕的「食人鳥」的傳說。新西蘭早期的總督描述這種「鳥」時稱，其體型巨大，頭頂紅色羽冠，身披黑、白色羽毛，翼尖端為黃綠色，會吃人。毛利人根據其叫聲將其命名為「Hokioi」。科學家們根據這些口耳相傳的故事和岩畫判斷，這種「食人鳥」是哈斯特鷹，一種已滅絕的肉食動物。
哈斯特鷹於十九世紀七十年代被德國地質學者哈斯特發現，起初，因牠的長相與禿鷹相似，人們以為牠是食腐動物。但是，利用現代技術對哈斯特鷹的顱骨化石進行掃描後發現，這種猛禽有着強健的骨盆，牠可以每小時八十公里的高速向地面俯衝活捉獵物。
這種猛禽翼展長達三米，體重十八公斤，雌鷹體型是現存最大活鷹的兩倍。其鷹爪如同虎爪一般大，力量「等同於一頭獅子」。覓食時，完全可以衝到地面抓走活生生的人類嬰兒。當牠用爪子牢牢抓住獵物的骨盆，攻擊獵物頭部或頸部，並用巨大而堅硬如鐵的喙撕裂獵物器官時，獵物根本無從逃脫，最後會因失血而亡。科學家稱，這種生物的身體構造簡直就是「天生的殺人機器」。
哈斯特鷹平時以一種身高達二點五米、體重可達二百五十公斤、不能飛行的草食動物「恐鳥」為主食。同時研究顯示，牠們還會獵捕活着的人類孩童甚至成年人。
從六十五萬年前的白堊紀開始，新西蘭就與其他大陸分離，因此沒有土生土長的陸上哺乳動物。隨着一千年前人類的到來，恐鳥消失了，因此哈斯特鷹也隨之逐漸滅絕。
（綜合報道）
