[通識平台]麒麟──祥瑞送子的仁獸
圖：麒麟送子版畫
麒麟是傳說中的仁獸，象徵祥瑞，與龍、鳳、龜共稱「四靈」。麒為雄，麟為雌，麋身、馬足，牛尾、魚鱗，能吐火，聲音如雷。據說麒麟性情溫和，不傷人畜，不折花草，能活2000年。明朝鄭和下西洋，將外國進貢的長頸鹿帶回來，老百姓都認定長頸鹿就是麒麟，而且至今，日語和韓語中仍將長頸鹿稱作麒麟。
麒麟成為吉祥動物，可以追溯到孔子。傳說，孔子出生時，有麒麟在他家院子裡口吐玉書，說孔子是王侯的種子，卻生不逢時，只能做素王（有德而無位之王），這就是「麟吐玉書」。麒麟由此比喻仁厚賢德的子孫，如「麒麟兒」、「麟兒」、「麒子鳳雛」等。孔子晚年，相傳麒麟出現在魯國郊野，被人捕獲，認為是怪獸而殘害，孔子痛惜不已，感嘆「麒麟出非其時」，他所編寫的《春秋》也就此絕筆，這就是「西狩獲麟」的故事，所以《春秋》又稱「麟經」、「麟史」。
後來，麒麟漸漸在民間轉化為可以向其求子嗣的送子靈獸。「麒麟送子」的民俗文化不僅見於圖畫、祝福語，還有習俗活動中。圖畫中，多是童子騎麒麟，手持蓮花，有的還印有對聯：「天上麒麟兒，人間狀元郎」。有的地方還有這樣的習俗：正月，當耍龍燈的到了某戶人家，舞龍人將龍圍繞不孕婦女舞一圈，然後將龍身縮短，上面騎個小孩，在堂前繞行一周，表示麒麟送子。
（中國古代神話動物•二）
君言
