聰明的糊塗\方元
季羨林和林語堂是現代中國的語言學大師。兩人都曾在德國留學，專攻語言學，回國後又都被聘為北京大學的教授。由於有相同的經歷、相同的專業，又在同一屋檐下教書，而且都住在北大的「朗潤園」，因此兩人時常在一起切磋學問。
一天清晨，林語堂叼着煙斗，沿着「朗潤園」的荷花塘「遛早」，不覺地走到了季羨林家的附近。他知道季羨林有早起的習慣，於是叩門拜訪，見到季羨林正在窗前伏案題字。
季羨林雖已九十五歲，但每日題字、寫作孜孜不倦。他抬起身，招呼客人過來看他的題字：「清代鄭板橋提出來亦書寫出來的『難得糊塗』四個大字，在中國，真可以說是家喻戶曉，盡人皆知。」
林語堂收起煙斗，走過去端詳四個墨跡未乾的大字：「聰明係與糊塗相對而言。鄭板橋曰：『難得糊塗』，『聰明難，由聰明轉為糊塗猶為難』，此絕對聰明語，有中國人之精微處世哲學在焉。惟吾恐中國人雖聰明，善裝糊塗，而終反為此種聰明所誤。中國之積弱，即係聰明太過所至。」
一隻白色的波斯貓跳到季羨林的腿上，嬌滴滴地蹭來蹭去。季羨林把它攬到懷裡：「我也是難得糊塗黨的成員。我把糊塗分為兩種，一個叫真糊塗，一個叫假糊塗。我的結論是：真糊塗不難得，真糊塗是愉快的，是幸福的；假糊塗才難得，假糊塗是痛苦，是災難。」
林語堂插話：「此種崇拜糊塗主義，即道家思想，發源於老莊。蓋中國人之聰明達到極頂處，轉而見出聰明之害，乃退而守愚藏拙以全其身。」
季羨林並沒有被林語堂的話打斷自己的思路：「至於假糊塗或裝糊塗，則以鄭板橋的『難得糊塗』最為典型。鄭板橋一流的人物是一點也不糊塗的。但是現實的情況又迫使他們非假糊塗不行。他們是痛苦的。我祈禱老天爺賜給他們一點真糊塗。」
林語堂發覺兩人雖然一唱一和，但其實貌合神離，於是打個圓場：「世上究係糊塗者佔便宜，抑係聰明者佔便宜，抑係聰明者轉入糊塗者佔便宜，實未易言。」
季羨林撣了撣黏在藍色「毛裝」上的白色貓毛，忽然想到毛澤東有一句名言，但記不清是「卑賤者最聰明」，還是「聰明者最卑賤」。這時東方的天已經發白，做晨運的人陸續出來了。書房的窗戶像一幅很大的屏幕：一個穿紅色運動服的小伙子跑過去，一個挺着大肚子的中年婦女走過來，跟在後面不遠的是一位寡居的教授夫人。望着「屏幕」上來來往往的眾生，季羨林想到古時那些超俗卻不能超世的名士：「楚辭所謂『舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒。』所謂『醉』，就是我說的糊塗。鄭板橋倒霉就倒在世人皆醉他獨醒，也就是世人皆真糊塗，而他獨必須裝糊塗，假糊塗。」
聽了季羨林剖白似的感言，林語堂注意到書架上有一本《世說新語》，想到書中講的「竹林七賢」劉伶，這位六朝的名士因能佯狂而得善終；又想到明朝的名士陳眉公說：「惟有知足人，鼾鼾睡到曉；惟有偷閑人，憨憨直到老。」人們佩服賢達名士的聰明，其實就如小龜佩服大龜的龜殼堅實，於是林語堂得出結論：「故在中國，聰明與糊塗復合為一，而聰明之用處，除裝糊塗外，別無足取。」季羨林張張嘴想說什麼，但兩眼被窗外的事情吸引了過去。在荷花塘的對岸有一座雕樑畫棟、金碧輝煌的大樓。大樓的牆上有他親筆題寫的「萬眾樓」三個大字，天天看也看不厭。由於大樓的正面朝西，上午的陽光照不到，因而那三個字灰灰黯黯的。只有等到黃昏的時候，夕陽才會為「萬眾樓」三個大字抹上落日的餘輝。然而今天早上不同於往常，雖然太陽仍然是在大樓的東面升起，但不知什麼東西把陽光折射到了大樓的西面。「萬眾樓」三個大字正好處在反射的光環之中，金光閃閃。這難得一見的折光反照現象讓季羨林浮想聯翩，感到無窮的逸趣。
看到季羨林雙頰泛出紅光，神馳在遐想之中，林語堂知趣地悄悄退了出去。他快步走到荷花塘邊，點燃煙斗，深吸幾口，心情隨着繚繞而上的煙圈變得輕鬆起來。在眼角的餘光中，他見到季羨林的秘書帶着兩個人走過去。林語堂知道來人一定又是求季羨林題字，但卻不知道這次來的是自己老家漳州平和縣的人，是來請季羨林為未來的「林語堂文學館」題寫館名。
後來，季羨林和林語堂分別在自己的文集中收錄了這段對話。不過令人不解的是：林語堂一九二三年出任北大教授，為期僅三年，因此當季羨林一九四六年進北大教書的時候，林語堂二十年前就已離開了北大。而且，除非林語堂活到一百一十一歲，否則他不可能見到九十五歲的季羨林。所以，兩個人在空間和時間上都不可能相遇。由此可見，本文純屬虛構。倘若文中的對話內容與二人的文集有雷同之處，那只是巧合而已。
