太空站廁所系統再失靈
圖：空間站裡等待修理的廁所（路透社）
【本報訊】綜合外電二十日報道：美國太空總署證實，國際太空站上的廁所系統又再失靈，兩個系統中的其中一個要暫時停止使用，正在上面執行任務的太空人現正進行搶修。太空穿梭機「奮進號」日前接載七名太空人升空，並與國際太空站會合，再加上本來已在上面當值的五名太空人，現時總共有十三名太空人在太空站內，要共用一個廁所。
太空總署發表聲明稱：「今天（星期日）早上，國際太空站上的廢物及衛生艙失靈，大約六公升未經處理的水流入了多處不應該流入的地方，需要關閉。」
美國得州休斯敦約翰遜太空中心的發言人克萊姆說，現時有兩名太空人負責維修廁所。他們有零件在手，希望能在一、兩天內把廁所修復。在短期內，這不是一個大問題。
在目前的情況下，十三名太空人除了共用太空站上餘下的一個備用廁所系統外，必要時也可以借用「奮進」號上的廁所。
地面指揮中心要求宇航員不要過度使用備用廁所，因為兩次使用之間需要等待六分鐘，而三名宇航員連續使用後需要三十分鐘時間供機器冷卻，才能繼續使用。
「奮進」號上的廁所使用起來也不方便。美國國家航空航天局要求機組成員盡可能減少使用次數且不能向航天飛機外傾倒廢水污水，因為傾倒的廢水污水可能給空間站新安裝的實驗平台造成污染。
空間站飛行主管布賴恩·史密斯說，如果故障廁所無法在六天內修復，問題可能會變得更加嚴重，而且「我們還不知道問題最壞會到什麼程度」。而萬一所有廁所都失靈的話，太空人便要回復上世紀五、六十年代，用人手和袋子收集太空人的尿液。
