增賽馬日需平衡得失/□羅廣益
馬季煞科戰在沙田舉行，雖然天氣酷熱，但馬迷熱情更高漲，因而那天成為全季的「丁財兩旺日」，有超過63,000人入場，11場賽事馬迷共投注了12億元，平均每場超過1億元。但是，如果從全季賽馬投注總額計算，則只有668億元，較上季下跌了8億元。馬季結束之後，馬會馬迷各自精采，馬主及賽馬相關人員進入休整期，並為下季賽事備戰；馬迷則不會因為馬季結束而無所事事，不少人會投身其他賭博場合，例如「過大海」到澳門繼續搏殺，在那邊投注可能更厲害。
增賽適可而止
因此，應否全面禁止賭博，特別是如何幫助爛賭青少年戒賭，是輔導團體經常操心的問題。如何平衡賽馬活動，的確需要做出相應的評估。
行政會議在馬會煞科日通過了一項決定，批准馬會從下次馬季開始增加5天賽事，並增加轉播15天海外賽事。此舉可以達到三方面好處：一是庫房增加大約5億2千萬博彩稅，二是創造約4,200個職位，三是令馬迷長期留港不「過大海」作更豪的賭博。不過，馬迷會不會因為增加5天賽事而減少「過大海」或參加其他賭博，答案卻不是肯定的，這是必須注意的。
其實，抑制賭風，應教育市民正視賭博的危害性。無可否認，以香港賽馬歷史這麼悠久而言，一時間取消賽馬活動當然不可能。但是，增加賽事，的確需要正視其負面影響。輔導戒賭的團體就表示了不滿，認為政府不應為了庫房增加收入而不理會其他負面影響。但也有市民認為，如果能在增加賽事之餘又能配合相應的戒賭宣傳，則情況又可以接受。
慎防助長賭風
平情而論，國際間的博彩投注活動並非僅只賽馬一項，奇形怪狀的投注項目多不勝數，說明了要絕對杜絕賭博行為並不容易。從這樣的角度看，香港保留賽馬活動，甚至增加賽馬日，人們也不必作過激責難，尤其是香港的賽馬活動已深入民心，即時剎車只會適得其反，相信行政會議也因為考慮了這種情況才批准增加賽馬日的。
多作利弊評估
此前有偏激言論認為，最好香港能無歇暑全年賽馬，這樣可令馬迷不會走進其他博彩範圍，肥水不流入別人田。其實這是一種極不負責任的看法，全年賽馬不但不可能杜絕馬迷參與其他賭博，更可能令他們的賭博行為變本加厲。自從有了賭波之後，賭仔一樣遊走於兩者之間，既未見馬迷大幅減少，賭波也有一定支持者便可見一斑。
馬會投注額下降固然需要重視，適當增加賽馬日也有必要。關鍵是不可過分視此為提高馬會投注額的法寶，以及視為阻止賭仔參與其他博彩活動的手段。像「過大海」那樣，是否賽馬日同樣有不少人前往，尤其是澳門博彩業近數年不斷「發揚光大」，吸引力更上層樓，加上港澳毗鄰，24小時通關，往來十分方便，令不少港人樂於赴澳。至於其他類型的賭博活動，都不乏參與者，足見要杜絕賭博並不是易事。說增加賽馬日同時要增加賭博危害性的宣傳，是因賭馬早已深入民心，甚至深入好些家庭，這方面專門針對青少年的宣傳教育便不宜放鬆。
輸錢由贏錢起
博彩心態無非受兩方面刺激，一是直接贏錢直接獲得實惠，另一是賭而能贏。博彩者每有貼中時便大張旗鼓宣揚一番，或者因為信心爆棚而在以後加大投注額。坊間有一句最形象不過的話這樣說：「輸錢皆由贏錢起。」道理就在此。因此，在評估增加賽馬日的得失的時候，反對賭博的團體毋須以此作為焦點，反而應繼續在如何幫助病態賭徒上下功夫，只要一個人能控制自己的行為，就能視賽馬為一種正常活動，並以適可而止、小賭怡情的心態對待，而不會視此為發財致富甚至一夜暴富之途，自然也就不會墮入無休止的爛賭之中。
從下季開始，賽馬日由原來的78天增加到83天，兩季賽馬日加起來，全年餘下的日子已不多，如果社會的話題完全被賽馬佔有，恐怕會對戒賭宣傳形成無形壓力。這一點政府必須有所警惕。換言之，在增加了5天賽馬日之後不宜再增加，以免過分傾斜於庫房收益及表面上可增加就業機會反倒得到助長賭風的得不償失的後果。
