紅綠燈 靈感源自英國女裝
圖：11歲女生馬夢謙發明的「色盲指示燈」
當同學駐足路口、等待綠燈時，有沒有想過紅綠燈是怎樣來的？
話說19世紀初，在英國中部的約克城，紅、綠裝分別代表了女性的不同身份：穿紅裝的表示已婚，穿綠裝的則是未婚者。當時，倫敦議會大廈前經常發生馬車撞倒路人的意外，受紅綠裝啟發，英國機械師德·哈特設計了一種紅綠兩色的信號燈。1868年12月10日，世界首盞交通信號燈在倫敦議會大廈附近的交叉路口矗立，燈柱高7米，柱上掛着一盞紅、綠兩色的提燈，以煤氣作原料。燈下一名手持長杆的警察牽動皮帶，轉換提燈的顏色。不幸的是，23天後煤氣燈突然爆炸，一名值勤警員喪命。紅綠燈從此被取締。
直至1914年，美國的克利夫蘭市率先恢復紅綠燈，這時已改為電力信號燈。1918年，紅黃綠三色燈誕生，組成了完整的「信號家族」。其中新增的「黃燈」是中國留美學者胡汝鼎發明的。一天，胡汝鼎站在繁忙的十字路口，當看到綠燈、準備過馬路時，一輛轉彎的汽車呼地一聲擦身而過，嚇了他一身冷汗。他於是想到在紅、綠燈中間加上黃燈，提醒人們注意危險。
交通燈所以採用紅、黃、綠三色，其實大有學問。根據光學原理，紅黃綠3種顏色穿透能力較強，其中紅色光波最長，顯示最遠，較易引起注意，故用作停車信號；黃色光波次於紅色，作為緩行信號，提示危險；綠色易與紅色區別，故用作通行信號。
然而，對於色盲人士來說，區別不同燈號是個難題。2007年，11歲的中國女學生馬夢謙發明了「色盲指示燈」，在光源與燈罩之間設置不同形狀的局部透光遮擋層，通過不同的形狀和顏色搭配來發出信號。如「紅燈＋三角形」表示禁行，「綠燈＋圓形」表示通行，「黃燈＋正邊形」表示等候，這項發明照顧了色盲人士的需要，獲得國家專利。
簡簡單單的紅綠燈，控制了交通運作，大大減少了交通意外，功勞不可小覷。余正
