三度綻開並蒂蓮\陳培棟
目前世界上規模最大的廣東省三水荷花世界，入夏以來荷花盛開，清香遠溢。近日在千畝荷塘中，鑽出一枝稀有的並蒂蓮，它在綠荷叢中一枝獨秀，引得不少中外遊客前來觀賞。這是三水荷花世界自二○○○年建園以來，第三次綻開的並蒂蓮。第一次是在二○○○年七月，該園長出兩株並蒂蓮；第二次是二○○一年六月至七月，又長出六株並蒂蓮。據中國科學院華南植物園有關專家說，並蒂蓮在荷花中出現的概率不足十萬分之一，故有「稀世之花」的美譽。
並蒂蓮是花中珍品，它集蓮荷之精華於一身，引人入勝。自古以來，人們便視並蒂蓮為吉祥、喜慶的徵兆，善良、美麗和忠貞愛情的化身。世有「青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮。下有並根藕，上有並蒂蓮」的名句廣為傳誦。唐代姚合《詠南池嘉蓮》詩曰：「芙蓉池裡葉田田，一本雙花照碧泉。濃淡共妍香各散，東西分艷蒂相連。自知政術無他異，縱是楨祥亦偶然。四野人聞皆盡喜，爭來入郭看嘉蓮。」他詠並蒂蓮來無蹤，去無影，十載難逢的偶然「雙胞胎」現象，並冠以「嘉蓮」的美稱。明代杭州女詩人馮小青曾寫道：「稽首蘭雲大士前，莫生西土莫生天。原將一滴楊枝水，灑作人間並蒂蓮。」表達了她對並蒂蓮的無限憧憬與祝福。
「在天願作比翼鳥，在地願作並蒂蓮。」自古以來，並蒂蓮是我國各族人民象徵純真愛情之花。傳說古時湖北鄂西苗山寨裡，有一個叫年哥的土族青年，因反對土司被處沉潭。年哥逃進深山，與勤勞勇敢、能歌善舞的苗族姑娘花妹巧遇，結成終生伴侶。可是土司強行「土、苗不准通婚」的禁令，迫使這一對戀人雙雙跳潭，後化作並蒂開放的蓮花，控訴族規之不公。
傳說歸傳說，據荷花世界導遊介紹，並蒂蓮的形成，是荷花在生長過程中，一般只形成一個花芽，一個分生中心，開一朵花。如果受到某種特殊外界環境條件的刺激，或內部的特殊變異，着生在一支藕上的花芽，便有可能分化成兩個分生中心，進而發育兩個像是雙胞胎的花蕾，從而在一支花柄上形成兩個花蒂，並開兩朵花，結一對蓮蓬，這便是並蒂蓮。
並蒂蓮目前還不能複製、遺傳。荷花專家曾分別用生長過並蒂蓮花的藕種和並蒂蓮蓬裡的蓮籽，反覆進行培植試驗，結果都不能生成並蒂蓮花，證實其不可遺傳，只能天然生成，其遺傳機制尚在研究中。三水荷花世界擁有千畝荷塘、近五百個荷花品種，每年開出十多萬朵荷花，為並蒂蓮的誕生創造了物質基礎。
據荷花專家說，並蒂蓮屬於千瓣蓮類。千瓣蓮的變態花托可分成兩個或兩個以上的軸心，花開放時外瓣層層謝落，內層碎瓣（即小花瓣）不斷增生，並旋轉成兩個或多個花心，外觀成雙花心者稱「並蒂蓮」，三個花心者稱「品字蓮」，四個花心者稱「四面蓮」，多個花心者稱「五子蓮」、「繡球蓮」，此屬偶然現象，亦非品種特徵。
