通識平台：紅豆杉──植物家族活化石
圖：紅豆杉因結子貌似紅豆，因而得名
說到瀕危生物，人們很多時都會想起熊貓、中華白海豚、黑臉琵鷺等動物，然而其實有不少植物也屬瀕危物種，例如今期介紹的紅豆杉。
紅豆杉（Chinese yew）又稱紫杉或赤柏松，屬紫杉科（taxaceae）常綠喬木，葉長4厘米，頂端尖細，葉底有兩條寬狀黃色條紋，主要生長於海拔2000至3000米的深山密林中，愛陰涼且耐旱抗寒，屬溫帶植物，原生地年均降雨750至1000毫米，氣溫約2℃至7℃，但-30℃至25℃也無礙生長。紅豆杉一般需50至250年始成年，成年後樹身直徑逾1米、高達20米，部分可活逾千年。早於第四紀的冰河時期，紅豆杉已在地球上生活，至今已有250萬年歷史，可說是「植物家族」中的「活化石」。
目前存活的紅豆杉中，除了澳洲的Austrotaxus Spicata生活於南半球外，其餘都在北半球，而中國就可找到包括東北、雲南、西藏及南方紅豆杉等4個品種1個變種。東北紅豆杉分布較廣，包括吉林長白山、黑龍江一帶、遼東，以至朝鮮、俄羅斯遠東地區、庫頁島及日本等地的混合針闊葉森林內；西藏紅豆杉則分布於滇西北至西藏東南的高山森林；雲南及南方紅豆杉分別散落於滇西及滇東的高地。
紅豆杉與羅漢松一樣，由於外形古樸高雅，枝葉緊湊舒展，紅莖綠葉紅豆相映，自古以來都是中國文人雅士、達官貴人裝飾庭院、製作盆景的高檔綠化樹種。此外，紅豆杉的莖、枝、葉和根還可以入藥，當中提煉出的紫杉醇具有抗癌、抑制糖尿病及治療心臟病的效用。美國早於1971年研究從紅豆杉中提取紫杉醇的技術，美國食品及藥物管理局（FDA）於1992年批准用於臨床實驗，證明紫杉醇對治療卵巢癌及乳癌的成效尤其顯著。
由於紅豆杉生長速度慢，加上具有極高的經濟及醫藥科技價值，中國政府為免它們遭亂砍濫伐、亂採濫剝以至滅絕，目前已在全國多處紅豆杉原生地劃建自然保護區，成立監管機構嚴厲打擊非法濫伐，專門規範管理採集野生紅豆杉枝條等工作。
（瀕危生物·四）
祁 文
