看圖識樹 了解特性
近日，筆者與太太在家中為女兒溫習常識科，應付測驗。在她的課本中，我們重新學習一些樹木的基本知識，例如喬木和灌木的分別、樹的特性等。為了加深對樹木的認識，筆者閱讀了一些相關書籍。科莫斯的《樹木圖鑑》（Trees）（台北：貓頭鷹出版社，1996年）（右圖），是一部供初學者閱讀的樹木入門書。本書有系統的論述了500種以上的樹木，並附有千多幀全彩照片。作者精心安排的鑑別樹木的方法，有助提高讀者對樹木的認識。
樹是一種生物。它有木質莖、幹、根系和枝葉。樹與灌木的不同，可從大小和習性區別。樹木有5公尺以上的高度，單獨的莖，可能有分枝。而灌木較小，且有許多莖從基部長出。樹的習性與生長的環境有關，同一個種的樹，在肥沃的山谷長成高大的樹，在開闊的山腰上則可能是矮短的灌木。
此外，作者又介紹每種樹木的特性。例如近月常見的杜鵑花，是屬闊葉樹的杜鵑花科。本科約有100屬，3000種植物，幾乎遍布全世界。這些植物主要是常綠和落葉的喬木和灌木，花的形狀和大小有變化，一般有5片花瓣。
樹擁有很強的生命力。它可以在任何地方生存，我們在許多地方都可以觀察和研究樹。在農村，樹按自然趨勢生長。在城市中，我們在街道、花園和公園中植樹，創造舒適和快樂的環境，因此城市不失為觀察和學習樹木的一個場所。
每個對樹木有興趣的人，皆可從本書中找到值得學習的知識。筆者建議各位除了閱讀本書之外，亦可在周遭環境中多多觀察不同的樹木，成為真正的愛樹人。
香港通識教育會 李偉雄
henrilee@graduate.hku.hk
