黑臉琵鷺每年300隻來港過冬
圖：每年秋冬季，有不少珍貴的黑臉琵鷺飛抵米埔棲息過冬
香港雖然只是彈丸之地，但原來也有不少世界知名的瀕危生物在這裡生活，例如每年10月至翌年5月都會「旅居」米埔濕地過冬的黑臉琵鷺。
黑臉琵鷺又稱飯匙鳥、琵琶嘴鷺，屬鸛形目、朱鷺科。在現存世上6種琵鷺中，黑臉琵鷺屬較小的一種，牠們通體羽毛白色，臉與喙部無羽毛、呈黑色，外形長扁如中國樂器中的琵琶，因而得名。牠們棲息及繁殖地集中在東亞沿海沼澤地區，包括朝鮮半島、日本、中國大陸、港澳、台灣，以至泰國、菲律賓等都會見到其影蹤。目前全球只剩下2000多隻黑臉琵鷺，而每年來港過冬的則有300多隻，主要在米埔、尖鼻嘴、南生圍和落馬洲一帶的濕地，亦有小部分出沒於大欖涌、大埔、沙頭角海及長洲等。當中以米埔基圍為核心棲息地，該處的淺海濕地、魚塘泥灘可為黑臉琵鷺提供大量小魚、小蝦、蜆貝等甲殼類生物、海藻、兩棲動物和昆蟲等食糧。每逢晨曦和黃昏時分，就是黑臉琵鷺「開餐」的時間，牠們會把嘴巴伸進水中，頭頸左右搖擺，以嘴喙內敏銳的感覺器官偵測水中情況。牠們也喜歡「集體行動」，部分負責攪起水波，趁魚蝦嚇得亂竄之際，用有如鉗子的嘴將獵物夾住送入口中，動作敏捷靈巧。
成年黑臉琵鷺身高及翼展可達80厘米，體重約2公斤，壽命估計可達20至25年。在現有的紀錄中，壽命最長的黑臉琵鷺在1995年夏天出生。每年5月初，成年黑臉琵鷺的羽冠及胸前都會長出金黃色的羽毛，並會飛返朝鮮半島南朝鮮休戰區一帶的荒島，或中國遼寧省長山群島等地的小島淺灘上尋找配偶繁殖。雌鳥每次會生3隻蛋，由雌、雄鳥輪流孵蛋，約5星期後孵化。幼鳥要到7星期後才學會飛翔，約3至4個月後就可以和父母一起南飛過冬。
由於近30年中國經濟起飛，沿海城市急速發展，不少鄉郊沼澤、泥灘魚塘被填平，建成工商業區、住宅區或交通網路，加上空氣及水源污染，令黑臉琵鷺在80年代末一度僅餘數百隻。及後東亞各地推行一系列濕地保育措施，確保其棲息地不受人類活動干擾，讓牠們繼續繁衍，至近年黑臉琵鷺的數量才稍見回升。
（瀕危生物·二）
祁文
