西北航空貨機隊年底取消
圖：老舊機型遇上環球經濟危機，西北航空終於退出全貨機業務
美國達美航空日前在阿特蘭大總部宣布，由於經濟環境惡劣和貨運機隊機齡偏高，將於今年底前結束旗下西北航空的全貨機服務，並將老舊的波音747-200型貨機全數淘汰。在泛太平洋線空運貨量急跌的情況下，該公司變相將貨運業務轉以客機機腹貨形式經營，減少不必要營運開支。
西北航空在兩年前的營運高峰期，曾擁有14架波音747-200型貨機，這種機耗油量大，成本開支大。達美在去年4月完成收購西北航空後，繼承後者的泛太平洋線空運業務。
機隊十年來未轉型
不過空運需求連續多月急跌，泛太平洋空運航線受害甚深，舊式機型在航油消耗量和維修費用等方面，亦正不斷加重達美的營運壓力。
在目前貨量大幅減少的情況下，該公司最終當機立斷，單以客機機腹貨形式承運貨物，將低性能的舊機型淘汰。
達美首季虧損7.9億美元，其中貨運業務收入按年下跌44%，至1.8億美元。
日本貨物航空美國地區總裁麥克沃特認為達美今次作出正確抉擇，又指出該公司在去年10月與敦豪集團（DHL）的長途貨運合約到期後，西北航空的貨運業務已明顯受打擊。
麥克沃特表示，除了達美以外，其他營運泛太平洋航線的航空公司亦面臨相同的困境。該航線貨運量按年大跌三成，航空公司雖以積極削減運力，但始終追不上貨量跌勢。美國航空諮詢公司ACA Associate總裁哈姆林則認為，西北航空十年來未能將機隊轉型為747-400，其實已為退出全貨機服務埋下伏筆。
747-200機全退役
達美航空貨運部主管沙亞表示，從營運上考慮，達美和西北旗下所有747-200飛機已步入晚年，將按部就班在年底前全數退役。前往東京和上海的隔夜貨運航班會率先在6月結束，由東京、大阪和上海出發至美國阿拉斯卡州的安克雷奇，然後轉飛洛杉磯、芝加哥和阿特蘭大的航班則已定於今年底前取消，屆時西北航空的全貨機服務將正式結束。
該公司在安雷克奇的40個職位將會被裁減，佔當地員工總數一半，被裁職位的員工將獲派往其他職位。
